Steiner / Markau Meet Your Match

1. Auflage 2025
ISBN: 978-3-69051-062-2
Verlag: VAJOSH
Format: EPUB
Kopierschutz: 6 - ePub Watermark

E-Book, Deutsch, Band 1, 400 Seiten

Reihe: Kings of the Ice

Ein Monat mit Vince Tanev: Tampas Hotshot Rookie Um die Arena bei ihren Heimspielen zu füllen, schließen die Ospreys und die Tampa Bae Babes einen Deal ab: Ich begleite ihren neuen, glänzenden Rookie und berichte über ihn. Dabei weiß natürlich niemand, dass wir uns bereits bei der All-Star-Gala begegnet und uns die ganze Zeit über an die Gurgel gegangen sind. Er ist ein reicher, eingebildeter Playboy - etwas, mit dem ich nur allzu gut vertraut bin und von dem ich mich bewusst fernhalte. Dabei spielt es auch keine Rolle, dass er die Art von heiß ist, die beweist, dass Gott Lieblinge hat. Ich dachte, ein Monat mit Vince Tanev wäre ein Spiel, das ich leicht gewinnen könnte. Doch vielleicht habe ich gerade meinen Meister gefunden.

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Autoren/Hrsg.

Steiner, Kandi

Markau, Michelle

Leseproben

Eine ruhige Energie floss durch meine Adern, als ich am Morgen nach der Gala meine Schläger mit Tape umwickelte, doch unter meiner Ruhe befand sich etwas Messerscharfes.

Es war erst unser zweites Heimspiel in der regulären Saison, und obwohl sich ein Sieg immer gut anfühlte, egal wo wir ihn errungen hatten, war ein Sieg in unserer Halle etwas ganz Besonderes. Wenn wir als Konkurrenten in der Eastern Conference ernst genommen werden wollten, brauchten wir heute Abend einen Sieg gegen die Toronto Titans. Sie führten die Conference an und hatten in der letzten Saison den Stanley Cup gewonnen.

Wenn es jemals einen Zeitpunkt gegeben hatte, um zu beweisen, dass Tampa wieder im Spiel war, dann war es heute Abend.

Ich war nicht allzu besorgt. Der Coach hatte das gestern Abend bei der Gala gespürt und mich gewarnt, nicht zu übermütig zu werden. Aber es war keine Überheblichkeit.

Na ja – zumindest nicht .

Ich sah die Dinge einfach genau so, wie sie waren.

Unsere Reihen waren mit Veteranen gespickt. Unsere Verteidigung war konzentriert. Unser Torwart war der beste der Liga. Wir waren effizient und wir hatten so lange Videoaufnahmen studiert, dass mir die Augen schmerzten.

Außerdem hatten wir mich.

Man könnte es überheblich nennen, aber ich war das fehlende Teil für Tampa – ein starker rechter Flügelspieler in der ersten Reihe, mit der Hartnäckigkeit, die dem Team gefehlt hatte. Nachdem ich im Frühjahr mein Studium in Michigan abgeschlossen hatte, bahnte ich mir meinen Weg ins Rookie-Camp, und seitdem ließ ich nicht mehr locker. Die Chance, nach dem College direkt in die NHL zu kommen, wollte ich mir nicht entgehen lassen, und es war mir egal, ob ich ein paar Federn rupfen musste, um meinen Platz zu behalten.

Meine Teamkameraden liebten es, mich zu beschimpfen, mich daran zu erinnern, dass ich nur ein Rookie war und dass ich im Laufe der Saison gedemütigt werden würde.

Aber das war noch nicht passiert.

Ich spürte den Sieg heute Abend. Er gehörte uns. Auf dem heimischen Eis fühlte es sich einfach besser an; wir hatten drei Spiele in Folge gewonnen und die Unterstützung unserer Fans gab uns immer einen zusätzlichen Energieschub.

Allerdings waren die Fans in Tampa nach fast einem Jahrzehnt halbherziger Spielzeiten unruhig – und ich konnte es ihnen nicht verdenken. Die Ospreys hatten es in dieser Zeit nur zweimal in die Play-offs geschafft und waren beide Male in der ersten Runde gescheitert.

Aber auch das war vor meiner Zeit.

Ich war gerade rechtzeitig fertig, als mir die Kopfhörer von Jaxson Brittain vom Kopf gerissen wurden, einem Verteidiger, der sich schnell zu einem meiner Lieblingsmitspieler entwickelt hatte. Er war nur ein paar Jahre älter als ich, ein Kanadier, der dafür bekannt war, in den Ecken zu kämpfen und schnell auf dem Eis zu sein. Wir hatten uns bald angefreundet, als ich dazu kam.

»Lass uns Schlittschuhlaufen, Täubchen.«

Ich schmunzelte über den Spitznamen, einer von vielen für einen , die mir die Veteranen gern verpassten. Dann stand ich auf und folgte ihm aus der Umkleidekabine auf das Eis.

Die Energie war laut und ungestüm, als sich ein Teamkollege nach dem anderen zu uns gesellte, die Musik dröhnte und die Geräusche erschallten in allen Richtungen. Das morgendliche Schlittschuhlaufen diente nur dazu, die Nerven zu beruhigen, sich aufzuwärmen und auf das Spiel am Abend vorzubereiten. Es fühlte sich für mich immer wie eine Eingewöhnung an, dieses erste Gleiten über das Eis, das erste Anschlagen des Pucks, der erste Schuss auf das offene Tor. Meine Muskeln erwachten zum Leben, wie der Motor eines Rennwagens, und waren bereit für die bevorstehende Herausforderung, während sich mein Geist in einen konzentrierten Nebel hüllte, wie ihn nur ein Spieltag mit sich bringen konnte.

Nach einer Weile, in der wir nur herumliefen und Pucks in ein offenes Netz schossen, beendete unser Torwart seine Dehnübungen und nahm seinen Platz vor dem Tor ein.

Will Perry – oder , wie wir ihn nannten – war eine absolute Waffe und der einzige Grund, warum ich mich gefreut hatte, als ich erfuhr, dass Tampa mein Team werden würde. An unseren Reihen musste gearbeitet werden und unsere Verteidigung könnte stärker sein, aber Daddy P war beständig und stark, mit Sicherheit einer der Besten der Liga, wenn nicht sogar Beste. Er war ein ebenso starker Torwart wie ein Vater für seine Tochter. Seine Frau war unerwarteterweise verstorben, noch bevor das Kind ein Jahr alt gewesen war.

Ich hatte so etwas noch nie erlebt, aber ich konnte mir vorstellen, dass es Will Perry zu einer unzerbrechlichen Mauer gemacht hatte – genau das, was wir bei einem Torwart brauchten.

In seinen Augen lag eine Herausforderung, als er seine Maske aufsetzte, als wolle er sagen: .

Kaum hockte er sich in Position, taten wir alle genau das.

Ein Puck nach dem anderen flog auf das Netz zu, mit nicht weniger als zehn Sekunden Abstand dazwischen, aber normalerweise auch nicht mehr. Es war ein Wettlauf darum, wer ihn zuerst treffen konnte oder ob es einer von uns schaffte.

Ich hatte dieses Spielchen die letzten vier Mal hintereinander gewonnen, und ich hatte nicht die Absicht, meinen Titel heute wieder herzugeben.

Ich verfehlte die ersten beiden Versuche, aber dem Rest des Teams ging es nicht besser. Und bei meinem dritten Versuch flog der Puck hoch und schnell in die rechte obere Ecke des Netzes.

»Hallo!«, schrie ich und meine behandschuhten Hände flogen zusammen mit meinem Schläger in die Luft, während ich den Sieg mit einem Dutzend stöhnender Teamkollegen feierte. »Top Cheese, Baby!«

»Glückstreffer, Täubchen«, brummte Will und nahm seine Maske ab.

»Oh, haben dir deine hübschen Locken die Sicht versperrt, Daddy P?«

Er fuhr sich mit der Hand durch sein langes Haar und schüttelte den Schweiß ab.

»Eifersüchtig auf den Flow?«

»Der Flow hat dir nicht geholfen, den Cheese zu blockieren. Vielleicht solltest du nach dem Training deine Mutter anrufen, damit sie dir das Couponing beibringt und du lernst, wie man spart.«

Gelächter ertönte in der Halle und sogar Will schmunzelte.

»Jemand sollte dir den Hintern versohlen, Tanny Boy«, sagte Jaxson, der auf mich zukam, bevor er zum Stehen kam und mir Eis über die Schienbeine streute.

»Und du sollst dieser Jemand sein, Brittzy?«

»O bitte«, sagte Carter Fabri und lief einen Kreis um uns herum, bevor er einen Puck auf das Eis schob. »Brittzy könnte niemanden mit diesen krummen Knöcheln in den Arsch treten.«

»Halt die Klappe, Fabio. Mein linkes Ei ist besser als du«, schoss Jaxson zurück, dann jagte er Carter über das Eis, holte ihn ein und stahl ihm den Puck mit Leichtigkeit.

Carter war auch ein Rookie, aber ich machte mir Sorgen, dass er vor Saisonende in die AHL zurückgeschickt werden könnte. Er war gut, aber er war nicht und so gern ich auch mit ihm feierte, er war nicht der Center, den wir brauchten, um den Cup nach Hause zu bringen. Trotzdem hoffte ich, dass er wenigstens so lange bleiben würde, bis das Team unsere Rookie-Party schmiss, denn der Mistkerl war verdammt witzig und sorgte immer für eine epische Feier, wenn wir ausgingen.

Ich fühlte mich konzentriert und bereit, als das morgendliche Schlittschuhlaufen zu Ende war und die Spieler nach und nach das Eis verließen, um nach Hause zu gehen. Wir mussten uns erst um fünf Uhr zurückmelden. Die Vorbereitung auf ein Spiel verlief für jeden von uns ein wenig anders, aber sie beinhaltete fast immer ein Nickerchen und ich freute mich auf meines, als ich in Richtung Umkleidekabine lief.

Ich war schon fast bei den Banden, als ich unsere Zahnärztin Livia Young bemerkte, die am Eingang des Tunnels mit dem Coach sprach.

Ihr Anblick erinnerte mich an ihre Freundin von gestern Abend und in meiner Brust kribbelte es zwischen Verärgerung und Neugier.

Ich wusste nicht einmal den Namen des Mädchens, aber eines wusste ich mit Sicherheit – sie war eine voreingenommene, versnobte Prinzessin. Sie hatte gestern Abend ihre Nase so hoch in die Luft gehalten, dass ich mich wunderte, dass sie sich nicht an der Decke gestoßen hatte.

Trotzdem war sie eine nervige, kleine Göre und die Art und Weise, wie sie mich angepöbelt hatte, brachte mich dazu, sie übers Knie legen und eine Entschuldigung aus ihrem süßen Arsch herausprügeln zu wollen.

Vielleicht hatte sie recht. Vielleicht lag es daran, dass ich es gewohnt war, umschwärmt zu werden, dass jede Frau, mit der ich in Berührung kam, zu einer Pfütze auf dem Boden zerfloss. Vielleicht lag es aber auch daran, dass eine umwerfende Frau in einem gelben Kleid, die mir trotzig ihr Kinn entgegenstreckte, in meiner Brust ein Gefühl von Herausforderung auslöste.

Und ich Herausforderungen.

Was auch immer der Grund war, ich hatte unsere Begegnung nicht vergessen. Und ich war neugierig, mehr über das Mädchen mit den goldenen Augen zu erfahren, das mich einen Arsch genannt hatte.

»Macht es mich zu einem Masochisten, dass ich bei jedem Bodycheck hoffe, dass es die Zähne erwischt, nur damit ich auf einem Tisch unter dieser Frau sein kann?«

Ich gluckste über die Bemerkung von Carter, als er an mir vorbeilief, seine Augen auf Livia gerichtet, wackelte er mit den Brauen, bevor er über die Bande sprang.

»Sie sehen gut aus, Dr. Young«, sagte er, als er an ihr und Coach McCabe vorbeiging. »Ihr Kleid hat mir gestern Abend sehr gut gefallen.«

Während der Coach meinem Teamkollegen einen mahnenden Blick zuwarf, verdrehte Livia nur die Augen und lächelte....