Sinclair Der Dschungel

1. Auflage 2023
ISBN: 978-3-86992-554-7
Verlag: AtheneMedia-Verlag
Format: EPUB
Kopierschutz: 6 - ePub Watermark

E-Book, Deutsch, 540 Seiten

The Jungle - hier in neuer deutscher Übersetzung Der Dschungel - ist der Roman des amerikanischen Journalisten und Schriftstellers Upton Sinclair aus dem Jahr 1906. Mit der Beschreibung der Fleischindustrie und ihrer Arbeitsbedingungen wollte Sinclair in erster Linie den Sozialismus in den Vereinigten Staaten voranbringen. Die meisten Leser interessierten sich jedoch mehr für mehrere Passagen, in denen Gesundheitsverstöße und unhygienische Praktiken in der amerikanischen Fleischverpackungsindustrie zu Beginn des 20. Jahrhunderts aufgedeckt wurden, was wesentlich zu einem öffentlichen Aufschrei beitrug, der zu Reformen wie dem Meat Inspection Act führte. Das Buch schildert die Armut der Arbeiterklasse, den Mangel an sozialer Unterstützung, die harten und unangenehmen Lebens- und Arbeitsbedingungen sowie die Hoffnungslosigkeit vieler Arbeiter. Diese Elemente werden mit der tief verwurzelten Korruption der Machthaber kontrastiert. Eine Rezension des Schriftstellers Jack London nannte es 'Onkel Toms Hütte der Lohnsklaverei'. Sinclair galt als Muckraker, als Journalist, der die Korruption in Regierung und Wirtschaft aufdeckte. 1904 hatte Sinclair sieben Wochen lang inkognito in den Fleischverarbeitungsbetrieben der Chicagoer Lagerhallen für die sozialistische Zeitung Appeal to Reason Informationen gesammelt. Er veröffentlichte den Roman erstmals 1905 als Fortsetzungsgeschichte in der Zeitung, und 1906 wurde er von Doubleday als Buch veröffentlicht. Jurgis Rudkus heiratet seine fünfzehnjährige Geliebte, Ona Lukoszaite, in einer fröhlichen traditionellen litauischen Hochzeitsfeier. Sie und ihre Großfamilie sind vor kurzem aus finanzieller Not in Litauen (damals Teil des Russischen Reiches) nach Chicago eingewandert. Sie haben gehört, dass Amerika Freiheit und höhere Löhne bietet, und sind gekommen, um den amerikanischen Traum zu verwirklichen. Obwohl sie einen Großteil ihrer Ersparnisse verloren haben, weil sie auf der Reise nach Chicago betrogen wurden, und dann auch noch die Hochzeit bezahlen mussten, und trotz der Enttäuschung, in einer überfüllten Pension anzukommen, ist Jurgis anfangs optimistisch, was seine Aussichten in Chicago angeht. Er ist jung und stark und glaubt, dass er gegen das Unglück, das andere in der Menge ereilt hat, immun ist. Er findet schnell eine Anstellung in einer Fleischfabrik, deren Effizienz er bewundert, obwohl er Zeuge der grausamen Behandlung der Tiere wird. Die Frauen der Familie antworten auf eine Anzeige für ein Vier-Zimmer-Haus; Ona, die aus einem gebildeten Elternhaus stammt, glaubt, dass sie es sich mit den Jobs, die Jurgis, die stolze Marija und der ehrgeizige Jonas bekommen haben, leicht leisten könnten. Bei der Besichtigung stellen sie zwar fest, dass die Gegend ungepflegt ist und das Haus nicht der Werbung entspricht, aber sie lassen sich von der Gewandtheit und dem fließenden Litauisch des Immobilienmaklers täuschen und unterschreiben einen Vertrag für das Haus. Mit Hilfe eines alten litauischen Nachbarn entdecken sie jedoch mehrere unerwartete Ausgaben im Vertrag, die sie jeden Monat pünktlich bezahlen müssen, da ihnen sonst die Zwangsräumung droht - das Schicksal der meisten Hauskäufer in der Nachbarschaft. Um diese Kosten zu decken, müssen Ona und der dreizehnjährige Stanislovas (den die Familie eigentlich zur Schule schicken wollte) auch arbeiten gehen. Obwohl sie oft krank sind, können sie es sich nicht leisten, nicht zu arbeiten. In diesem Winter stirbt Jurgis' Vater, der durch den Kontakt mit Chemikalien und Witterungseinflüssen bei seiner Arbeit geschwächt ist, an einer Krankheit.

Upton Beall Sinclair Jr., US-amerikanischer Schriftsteller, Sensationsjäger, politischer Aktivist und Kandidat der Demokratischen Partei für das Amt des Gouverneurs von Kalifornien im Jahr 1934, der fast 100 Bücher und andere Werke verschiedener Genres schrieb. Sinclairs Werke waren in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts sehr bekannt und beliebt, und er gewann 1943 den Pulitzer-Preis für Belletristik. Besondere Berühmtheit erlangte Sinclair 1906 durch seinen klassischen Schmuddelroman The Jungle, in dem er die Arbeits- und Hygienebedingungen in der US-Fleischverarbeitungsindustrie anprangerte und damit einen öffentlichen Aufruhr auslöste, der zum Teil dazu beitrug, dass wenige Monate später der Pure Food and Drug Act von 1906 und der Meat Inspection Act verabschiedet wurden. 1919 veröffentlichte er The Brass Check, ein Schmuddelroman über den amerikanischen Journalismus, in dem er das Problem des Boulevardjournalismus und die Grenzen der 'freien Presse' in den Vereinigten Staaten öffentlich machte. Vier Jahre nach der Veröffentlichung von The Brass Check wurde der erste ethische Kodex für Journalisten aufgestellt. Das Time Magazine nannte ihn 'einen Mann mit allen Gaben außer Humor und Schweigen' Er ist auch für das folgende Zitat in Erinnerung geblieben: 'Es ist schwierig, einen Mann dazu zu bringen, etwas zu verstehen, wenn sein Gehalt davon abhängt, dass er es nicht versteht.' Diesen Satz verwendete er in Reden und in dem Buch über seine Kampagne für das Amt des Gouverneurs, um zu erklären, warum die Herausgeber und Verleger der großen Zeitungen in Kalifornien seine Vorschläge für Altersrenten und andere fortschrittliche Reformen nicht ernst nehmen wollten. Viele seiner Romane können als historische Werke gelesen werden. Sinclair, der während der Progressiven Ära schrieb, beschreibt die Welt der industrialisierten Vereinigten Staaten sowohl aus der Sicht des Arbeiters als auch des Industriellen. Romane wie King Coal (1917), The Coal War (posthum veröffentlicht), Oil! (1927) und The Flivver King (1937) beschreiben die Arbeitsbedingungen in der Kohle-, Öl- und Autoindustrie jener Zeit. The Flivver King beschreibt den Aufstieg Henry Fords, seine 'Lohnreform' und die soziologische Abteilung seines Unternehmens, bis hin zu seinem Abstieg in den Antisemitismus als Herausgeber von The Dearborn Independent. King Coal konfrontiert John D. Rockefeller Jr. mit seiner Rolle im Ludlow-Massaker von 1914 in den Kohlefeldern von Colorado. Sinclair war ein ausgesprochener Sozialist und kandidierte erfolglos für den Kongress als Kandidat der Sozialistischen Partei. Während der Großen Depression war er außerdem Kandidat der Demokratischen Partei für das Amt des Gouverneurs von Kalifornien und trat unter dem Banner der Kampagne 'End Poverty in California' an, unterlag jedoch bei den Wahlen 1934.

Autoren/Hrsg.

Sinclair, Upton

Weitere Mitwirkende

Hoffmann, André

A,

Leseproben

So nehmen die Gäste unter Gelächter und Geschrei und endlosen Schimpftiraden und Heiterkeiten ihre Plätze ein. Die jungen Männer, die sich größtenteils an der Tür gedrängt haben, fassen ihren Entschluss und treten vor, und der schüchterne Jurgis wird von den Alten gestupst und gescholten, bis er einwilligt, sich zur rechten Hand der Braut zu setzen. Die beiden Brautjungfern, deren Amtsinsignien Papierkränze sind, kommen als nächstes, und nach ihnen die übrigen Gäste, Alte und Junge, Jungen und Mädchen. Der Geist des Anlasses ergreift den stattlichen Barkeeper, der sich zu einem Teller gedünsteter Ente herablässt; selbst der dicke Polizist, dessen Aufgabe es später am Abend sein wird, die Schlägereien zu beenden, zieht einen Stuhl an das Fußende des Tisches heran. Und die Kinder schreien und die Babys schreien, und alle lachen und singen und schwatzen, während Cousine Marija über all dem ohrenbetäubenden Lärm den Musikern Befehle zuruft.

Die Musiker ? wie soll man sie nur beschreiben? Die ganze Zeit über waren sie da und spielten wie verrückt ? alles in dieser Szene muss gelesen oder gesagt oder gesungen werden, zu Musik. Es ist die Musik, die sie zu dem macht, was sie ist; es ist die Musik, die den Ort vom Hinterzimmer eines Saloons hinter den Höfen in einen märchenhaften Ort, ein Wunderland, eine kleine Ecke der hohen Villen des Himmels verwandelt.

Die kleine Person, die dieses Trio anführt, ist ein inspirierter Mann. Seine Geige ist verstimmt, und es ist kein Kolophonium auf seinem Bogen, aber dennoch ist er ein inspirierter Mann ? die Hände der Musen sind auf ihn gelegt worden. Er spielt wie einer, der von einem Dämon besessen ist, von einer ganzen Schar von Dämonen. Man spürt sie in der Luft um ihn herum, wie sie frenetisch herumhüpfen; mit ihren unsichtbaren Füßen geben sie den Takt vor, und dem Leiter des Orchesters stehen die Haare zu Berge, und seine Augäpfel schießen aus den Höhlen, wenn er sich abmüht, mit ihnen Schritt zu halten.

Tamoszius Kuszleika heißt er, und er hat sich das Geigenspiel selbst beigebracht, indem er die ganze Nacht geübt hat, nachdem er den ganzen Tag auf den „Tötungsbetten“ gearbeitet hat. Er trägt eine hemdsärmelige Weste mit verblassten goldenen Hufeisen und ein rosa gestreiftes Hemd, das an Pfefferminzbonbons erinnert. Eine hellblaue Militärhose mit einem gelben Streifen verleiht ihm die Autorität, die dem Anführer einer Bande gebührt. Er ist nur etwa 1,80 m groß, aber selbst dann reicht die Hose nur etwa acht Zentimeter über den Boden. Man fragt sich, woher er sie wohl hat, oder besser gesagt, man würde sich fragen, wenn die Aufregung in seiner Gegenwart einem die Zeit ließe, über solche Dinge nachzudenken.

Denn er ist ein inspirierter Mann. Jeder Zentimeter von ihm ist inspiriert ? man könnte fast sagen, einzeln inspiriert. Er stampft mit den Füßen, er wirft den Kopf, er wiegt sich hin und her; er hat ein schrumpeliges, kleines Gesicht, unwiderstehlich komisch; und wenn er eine Drehung oder einen Schnörkel ausführt, ziehen sich seine Augenbrauen zusammen, seine Lippen bewegen sich, seine Augenlider blinzeln ? selbst die Enden seiner Krawatte treten hervor. Und hin und wieder wendet er sich seinen Begleitern zu, nickt, signalisiert, winkt verzweifelt ? mit jedem Zentimeter seines Körpers appelliert er, fleht er im Namen der Musen und ihres Rufs.

Denn sie sind Tamoszius, den beiden anderen Mitgliedern des Orchesters, kaum würdig. Die zweite Geige ist ein Slowake, ein großer, hagerer Mann mit einer schwarz umrandeten Brille und dem stummen und geduldigen Blick eines überdrehten Maultiers; er reagiert auf die Peitsche nur schwach und fällt dann immer in seinen alten Trott zurück. Der dritte Mann ist sehr dick, hat eine runde, rote, sentimentale Nase und spielt mit himmelwärts gerichteten Augen und einem Blick von unendlicher Sehnsucht. Er spielt eine Bassstimme auf seinem Cello, und so ist ihm die Aufregung gleichgültig; was auch immer im Diskant geschieht, es ist seine Aufgabe, von vier Uhr nachmittags bis fast zur gleichen Stunde am nächsten Morgen eine langgezogene und mühsame Note nach der anderen auszusägen, für sein Drittel des Gesamteinkommens von einem Dollar pro Stunde.

Noch bevor das Festmahl fünf Minuten in Gang gekommen ist, hat sich Tamoszius Kuszleika in seiner Aufregung erhoben; nach ein oder zwei Minuten sieht man, dass er beginnt, zu den Tischen hinüberzugehen. Seine Nasenlöcher sind geweitet und sein Atem geht schnell ? seine Dämonen treiben ihn an. Er nickt und schüttelt den Kopf über seine Begleiter, stößt sie mit seiner Geige an, bis sich schließlich auch die lange Gestalt des zweiten Geigers erhebt. Schließlich beginnen alle drei, Schritt für Schritt auf die Banketteilnehmer zuzugehen, wobei Valentinavyczia, der Cellist, zwischen den Tönen mit seinem Instrument stößt. Schließlich sind alle drei am Fuße der Tische versammelt, und dort steigt Tamoszius auf einen Schemel.

Jetzt ist er in seiner ganzen Pracht zu sehen und beherrscht die Szene. Die einen essen, die anderen lachen und reden ? aber man irrt sich gewaltig, wenn man glaubt, es gäbe einen unter ihnen, der ihn nicht hört. Seine Töne sind nie richtig, und seine Fiedel summt auf den tiefen und quietscht und kratzt auf den hohen; aber diese Dinge beachten sie nicht mehr als den Schmutz und den Lärm und das Elend um sie herum ? aus diesem Material müssen sie ihr Leben bauen, damit müssen sie ihre Seelen aussprechen. Und das ist ihre Sprache; fröhlich und ausgelassen, oder klagend und wehklagend, oder leidenschaftlich und rebellisch, diese Musik ist ihre Musik, die Musik der Heimat. Sie streckt ihre Arme nach ihnen aus, sie müssen sich nur hingeben. Chicago und seine Saloons und Slums verblassen ? es gibt grüne Wiesen und sonnenbeschienene Flüsse, mächtige Wälder und schneebedeckte Hügel. Sie sehen heimatliche Landschaften und Kindheitsszenen zurückkehren; alte Lieben und Freundschaften beginnen zu erwachen, alte Freuden und Sorgen zu lachen und zu weinen. Einige fallen zurück und schließen die Augen, andere schlagen auf den Tisch. Dann und wann springt einer mit einem Schrei auf und fordert dieses oder jenes Lied; und dann leuchtet das Feuer in Tamoszius’ Augen heller auf, und er wirft seine Fiedel hoch und ruft seinen Gefährten zu, und sie ziehen in wilder Fahrt davon. Die Gesellschaft stimmt in die Refrains ein, und Männer und Frauen schreien wie besessen; einige springen auf und stampfen auf den Boden, erheben ihre Gläser und schwören sich gegenseitig an. Bald fällt jemandem ein, ein altes Hochzeitslied zu verlangen, das die Schönheit der Braut und die Freuden der Liebe besingt. In der Aufregung über dieses Meisterwerk beginnt Tamoszius Kuszleika, sich zwischen den Tischen hindurchzudrängen und auf den Kopf zuzugehen, wo die Braut sitzt. Zwischen den Stühlen der Gäste ist kein Fußbreit Platz, und Tamoszius ist so klein, dass er sie mit seinem Bogen stößt, wenn er nach den tiefen Tönen greift; dennoch drängt er sich vor und besteht unerbittlich darauf, dass seine Begleiter ihm folgen müssen. Während sie vorankommen, werden die Klänge des Cellos natürlich ziemlich ausgelöscht; aber schließlich sind die drei an der Spitze, und Tamoszius nimmt seinen Platz an der rechten Hand der Braut ein und beginnt, seine Seele in schmelzenden Tönen auszuschütten.

Die kleine Ona ist zu aufgeregt, um zu essen. Ab und zu probiert sie eine Kleinigkeit, wenn Cousine Marija sie in den Ellbogen kneift und sie daran erinnert; aber meistens sitzt sie da und starrt mit denselben ängstlichen Augen vor Staunen. Teta Elzbieta ist ganz aufgeregt wie ein Kolibri; auch ihre Schwestern laufen immer wieder hinter ihr her, flüsternd und atemlos. Aber Ona scheint sie kaum zu hören ? die Musik ruft weiter, und der ferne Blick kehrt zurück, und sie sitzt da, die Hände über dem Herzen zusammengedrückt. Dann steigen ihr die Tränen in die Augen, und da sie sich schämt, sie wegzuwischen, und sich schämt, sie über ihre Wangen laufen zu lassen, dreht sie sich um und schüttelt ein wenig den Kopf, und dann errötet sie, als sie sieht, dass Jurgis sie beobachtet. Als Tamoszius Kuszleika schließlich an ihrer Seite ist und seinen Zauberstab über ihr schwingt, sind Onas Wangen scharlachrot, und sie sieht aus, als müsste sie aufstehen und weglaufen.

In dieser Krise wird sie jedoch von Marija Berczynskas gerettet, die plötzlich von den Musen besucht wird. Marija liebt ein Lied, ein Lied über den Abschied der Liebenden; sie möchte es hören, und da die Musiker es nicht kennen, ist sie aufgestanden und macht sich daran, es ihnen beizubringen. Marija ist klein, aber von kräftiger Statur. Sie arbeitet in einer Konservenfabrik und hantiert den ganzen Tag mit vierzehn Pfund schweren Rindfleischdosen. Sie hat ein breites slawisches Gesicht mit markanten roten Wangen. Wenn sie den Mund öffnet, sieht das tragisch aus, aber man denkt unweigerlich an ein Pferd. Sie trägt ein blaues Flanellhemd, das jetzt an den Ärmeln hochgekrempelt ist, so dass ihre kräftigen Arme zum Vorschein kommen; in der Hand hält sie eine Tranchiergabel, mit der sie auf den Tisch klopft, um die Zeit anzuzeigen. Während sie ihr Lied brüllt, mit einer Stimme, von der man nur sagen kann, dass sie keinen Winkel des Raumes unbesetzt lässt, folgen ihr die drei Musiker, mühsam und Note für Note, aber im Durchschnitt eine Note hinterher; so quälen sie sich durch Strophe um Strophe des Klagelieds eines liebeskranken Schweins:

„Sudiev’ kvietkeli, tu brangiausis;
Sudiev’ ir laime, man biednam,
Matau-paskyre teip Aukszcziausis,
Jog vargt ant svieto reik vienam!“

Als das Lied zu Ende ist, ist es Zeit für die Rede, und der alte Dede Antanas erhebt sich. Großvater Anthony,...