Schuler / Williams / Mayo Der Club der Alpha-Männer

eBundle
1. Auflage 2016
ISBN: 978-3-7337-7410-3
Verlag: CORA Verlag
Format: EPUB
Kopierschutz: 6 - ePub Watermark

E-Book, Deutsch, 384 Seiten

Reihe: eBundle

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Candace Schuler hat ihrem Mann, Joe, zu verdanken, dass sie ihre Liebe zum Schreiben zu ihrem Beruf gemacht hat. Es waren Joe's Kommentare bei einer Briefbesprechung auf einer Reise nach New Orleans, die ihr klar machten, dass sie tatsächlich Talent zum Schreiben anderer Dinge als Büromemos und PC - Anleitungen hatte. Als ihr erstes Buch auf Platz 7 der Waldenbooks Bestsellerliste kam, war ihr zweiter Roman unter Vertrag genommen worden. Candace entschied eine freiberufliche Autorenkarriere einem 9-to-5-Job vorzuziehen. Es wurde die beste Entscheidung seitdem sie Joe geheiratet hatte. Sie sagt: 'Die meiste Zeit, wenn ich zu Hause arbeite, schläft die Katze im Sonnenlicht auf der Fensterbank und der Hund liegt in seinem Körbchen daneben...Was könnte besser sein?' Candace Schuler wurde in Santa Cruz, Kalifornien geboren. Die meiste Zeit ihrer Kindheit verbrachte sie auf einer Farm in Hayward (einer kleine Stadt über der Küste San Franciscos) wo sie beim Kühe melken half und die Hühner jeden Morgen fütterte bevor sie zur Schule ging. Seitdem sie Joe getroffen und geheiratet hat, hat sie mittlerweile in fast jeder Ecke der Vereinigten Staaten gelebt. Sie wohnte auf einem Schoner, der in Hawaii's Ala Wai - Hafen lag, in einem Loft in New York's Greenwich Village, in Vororten von Wahington, D.C., im Stall von Thoroughbreds (Rassepferden) und blauem Grass in Louisville, Kentucky sowie dem Herzen Kaliforniens in den Weinbergen im schönen Sonoma Valley. Im Moment lebt sie in der Tundra von Minnesota mit ihrem Mann und einer Katze sowie einem 80-Pfund-Dobermann, der denkt er wäre ein Schoßhund. Zwischen dem Möbel ein- und auspacken hat Candace Schuler 26 zeitgenössische Romane und ein Kochbuch geschrieben. Wenn sie nicht schreibt reist sie herum, genießt es zu lesen, Gartenarbeit zu machen, zu kochen, Dinner-Parties zu geben und ins Theater, Konzert oder Kino zu gehen.

Autoren/Hrsg.

Schuler, Candace

Williams, Cathy

Mayo, Margaret

Weitere Mitwirkende

Halves, Dorothee

Koppers, Rita

Schott, Monika

Leseproben

2. KAPITEL

Die Fahrt zum Hotel verging schnell, und weil Kara die Zimmer gebucht und Fotos davon gesehen hatte, wusste sie, was sie erwartete. Und doch erstaunte sie die tatsächliche Größe des Hotels. Das Gebäude war überwältigend. Aber was ihr die Sprache verschlug, war die Entdeckung, dass sich ihr Zimmer direkt neben dem von Blake befand.

Offenbar war es ein Teil seiner Suite, da es mit dieser durch eine Zwischentür verbunden war. Zum Glück war sie verschlossen, aber das änderte nichts an Karas Beunruhigung. Ob er veranlasst hatte, dass sie hier untergebracht wurde?

Es gab nur einen Weg, das herauszufinden. Sie ging die paar Meter durch den Korridor zu seiner Tür und klopfte. Als sie seine Stimme hörte, trat sie ein. „Warum habe ich das Zimmer neben Ihnen?“, fragte sie unverblümt.

„Stört es Sie?“

„Wenn ich ehrlich bin, ja.“

„Warum?“, fragte er und hielt ihren Blick mit seinen grauen Augen fest.

„Weil … also …“ Ihr wurde klar, dass sie eigentlich keinen besonderen Grund hatte. „Weil es sich nicht richtig anfühlt. Ich müsste bei den anderen sein. Es ist, als würde ich irgendwie bevorzugt.“

Er verschränkte die Arme vor seinem prächtigen Oberkörper. Sein Jackett hatte er ausgezogen, und der oberste Knopf seines Hemdes war geöffnet, sodass die gebräunte Haut darunter sichtbar wurde.

Kara kannte ihn nur in Schlips und Kragen. Nie hatte sie den Mann aus Fleisch und Blut darunter gesehen. Plötzlich sah er weniger einschüchternd und viel nahbarer aus. Und, das musste sie zugeben, sexy.

„Nur zu Ihrer Information: Ich hielt das für das Praktischste.“

Sie hörte kaum, was er sagte. Noch immer starrte sie auf seinen muskulösen Oberkörper. Ob er irgendwo trainierte? Ob er ein eigenes Fitnessstudio hatte? Jetzt erst merkte sie, dass sie überhaupt nichts über Blake wusste; sie hatte sich nicht für ihn interessiert. Doch auf einmal kamen ihr alle möglichen Fragen in den Sinn. Jetzt sah sie ihn als Mann, nicht als ihren Arbeitgeber, und sie musste sich eingestehen, dass ihr Herz ein wenig schneller schlug.

„Es ist einfach sehr sinnvoll“, fuhr er fort. „Sie sind meine rechte Hand. Sie sorgen dafür, dass die Konferenz glatt über die Bühne geht. Sicher gibt es einiges, das wir besprechen müssen. Darum brauche ich Sie in meiner Nähe.“

„Das sehe ich nicht so, Mr Benedict. Es ist nicht nötig, dass wir …“

Sie wurde abrupt unterbrochen. „Miss Redman – Kara – jetzt ist es zu spät, das zu ändern. Das Hotel ist ausgebucht.“ Sein Gesichtsausdruck gab ihr zu verstehen, dass sie aus einer Mücke einen Elefanten machte. „Aber wenn es Sie beruhigt, verspreche ich, nicht in Ihre Intimsphäre einzudringen.“

Kara fühlte, wie sie errötete. Irgendwie gelang es ihr, ihm einen finsteren Blick zuzuwerfen, bevor sie kehrtmachte und in ihr Zimmer zurückging. Nach ihren anfänglichen Bedenken hatte sie sich darauf gefreut, herzukommen, und gehofft, ein wenig von Mailand zu sehen, doch jetzt keimten neue Ängste in ihr auf. Was war mit dem Schutzwall, den sie zu errichten geglaubt hatte? Ein Blick auf ein kleines Dreieck seines entblößten Oberkörpers hatte gereicht, um sie völlig durcheinanderzubringen. Wie dumm! Sie benahm sich wie ein Teenager, nicht wie eine sechsundzwanzigjährige Frau.

Unglücklicherweise würde sie Blake Benedict von nun an in einem völlig anderen Licht sehen, und das konnte die ganze Konferenz ruinieren, wenn sie sich nicht am Riemen riss. Selbst wenn sein Hemd bis oben hin zugeknöpft wäre, er eine Krawatte trüge und sein prächtiger Oberkörper von einem Jackett bedeckt wäre, würde sie sich an das erinnern, was sie gesehen hatte. Dieser Anblick würde ihr nicht mehr aus dem Kopf gehen, und sie würde sich danach sehnen, ihn noch einmal zu sehen oder gar zu berühren. Es war verrückt.

Und sie musste vorsichtig sein. Denn Blakes Haltung ihr gegenüber hatte sich ebenfalls verändert. Vorher hatte er sich keine Mühe gegeben, sie näher kennenzulernen. Bislang war sie eine gesichtslose Frau gewesen, die auf besonnene und gründliche Weise dafür sorgte, dass in seinem Büro alles glattlief. Aber auf dem Flug war etwas passiert. Er hatte sie genauer betrachtet und nun sah er sie mit anderen Augen. Und wenn sie sich nicht täuschte, hatte er nun echtes Interesse an ihr.

Andererseits sah Kara vielleicht Dinge, die gar nicht da waren. Wieder errötete sie, und sie wünschte, sie wäre nicht zu ihm gegangen. Sie hatte voreilig gehandelt. Jetzt würde es die reinste Hölle werden, ihm zu begegnen.

Nachdem sie ausgepackt hatte, stellte sie sich unter die Dusche. Bald würden sie sich zum Abendessen treffen, bei dem die Teilnehmer der Konferenz Gelegenheit bekommen sollten, sich kennenzulernen. Ärgerlicherweise bereitete ihr der Umstand, dass Blake Benedict sich hinter jener Tür befand, weiter Unbehagen. Ob er auch duschte? Ob er nackt war? War seine ganze fantastische Gestalt entblößt? In ihrem Körper brach ein Höllenfeuer aus. Er ging ihr einfach nicht mehr aus dem Kopf.

Und das war lächerlich. Fast zwölf Monate hatte sie mit ihm zusammengearbeitet und sich nicht im Geringsten für ihn interessiert – warum also passierte das jetzt? War es, weil sie ihn zum ersten Mal als jemanden wahrnahm, der nicht nur seine Arbeit im Kopf hatte? Oder lag es daran, dass er der erste Mann war, der je Interesse an ihr gezeigt hatte? Lieber Gott, mach, dass ich mich nicht in ihn verliebe, betete sie. Lass mich nicht sein wie all die anderen.

Kara konnte sich nicht entscheiden, ob sie eines ihrer Kostüme oder das schwarze Kleid anziehen sollte, das sie einmal für eine Silvesterparty gekauft hatte, zu der sie dann doch nicht gegangen war. Ob das Kleid nicht zu elegant war? Vielleicht sollte sie es für den letzten Abend aufbewahren.

Als es plötzlich an der Tür klopfte, zauderte sie noch immer. „Kara, sind Sie fertig?“

„Fast! Ich komme gleich runter!“

„Ich warte auf Sie.“

Leichte Panik erfasste Kara. „Nicht nötig! Ich finde schon selbst runter!“

„Ich will mit Ihnen zusammen gehen.“

Kara wusste, dass er nicht verschwinden würde. Aber sie hatte nicht vor, ihn hereinzulassen. Nicht, solange sie in BH und Höschen dastand. Bei dem bloßen Gedanken daran wurde ihr ganz heiß vor Scham.

Hastig zog sie das Kleid an, weil es die schnellste und einfachste Lösung war. Geschminkt war sie bereits, aber sie hatte keine Zeit mehr für ihre Frisur, und so begnügte sie sich damit, ihre Haare noch einmal kurz durchzubürsten.

Als sie die Tür öffnete, blickte Blake sie entgeistert an. Sie musste furchtbar aussehen. „Stimmt irgendetwas nicht?“ Sie hätte noch einmal in den Spiegel sehen sollen! „Ist das Kleid übertrieben? Soll ich mich umziehen? Ich wusste nicht genau, was ich anziehen sollte …“

„Sie sehen toll aus. Einfach umwerfend.“

Blake konnte den Blick nicht von ihr wenden. Das Kleid saß wie angegossen. Und was für eine Figur sie hatte! Was für perfekte Kurven! Es war ihm nie aufgefallen, wie schön ihr rötlich braunes Haar mit den Kupferreflexen war, wie dicht und glänzend. Offen getragen sah es großartig aus.

Er konnte sich nicht erklären, warum sie sich sonst in so schmuckloser Kleidung versteckte. Wogegen er, wie er plötzlich beschloss, auch gar nichts einzuwenden hatte.

Denn anderenfalls – würde sie ihre wundervolle Figur so wie manch anderes Mädchen im Büro zur Schau stellen – wäre womöglich die gesamte männliche Belegschaft der Firma hinter ihr her. Und das wollte er auf gar keinen Fall!

Nach seiner Begrüßungsrede stellte Blake sie den Konferenzteilnehmern vor. „Meine Herren, darf ich ihnen meine Sekretärin Kara Redman vorstellen? Sie ist die kompetenteste Assistentin, die man sich vorstellen kann. Sie wird Ihnen während der nächsten Tage zur Verfügung stehen – allerdings nur in geschäftlichen Belangen. Ansonsten halten Sie sich bitte zurück.“

Seine letzten Worte riefen das zu erwartende Gelächter hervor, doch Kara schämte sich. Nicht einen Moment lang war ihr in den Sinn gekommen, dass er sie öffentlich vorstellen und obendrein etwas Derartiges sagen würde. Ihre Wangen glühten.

Als das Essen serviert wurde und jedermann abgelenkt war, sah sie ihn an und sagte leise: „Mussten Sie sich so über mich lustig machen?“

„Ich habe mich nicht über Sie lustig gemacht. Es war nur zu Ihrem Schutz. Ich habe hier schon ein oder zwei Männer entdeckt, die ein Auge auf Sie geworfen haben.“

„Und meinen Sie nicht, dass ich selbst auf mich aufpassen kann?“ Zugegebenermaßen hatte sie nie Männer abweisen müssen, aber das wusste er nicht.

„Es tut mir leid“, sagte er trocken.

Trotz ihrer anfänglichen Sorgen genoss Kara den Abend. Es machte ihr Spaß, die Leute zu treffen, mit denen sie bereits in Kontakt gestanden hatte. Alles ging gut, bis sie sich nach dem Essen unter die anderen mischte und ein Typ aus New York Andeutungen machte, dass sie mehr für Blake sei als nur seine Sekretärin.

„Wie kommen Sie dazu, so etwas zu sagen?“ Wie konnte er so etwas überhaupt nur denken? Ob die anderen ebenso dachten?

„Ich habe gesehen, wie er Sie anguckt. Ich wollte nur wissen, ob ich eine Chance bei Ihnen habe. Sie sind eine tolle Frau. Blake wäre ein Glückspilz, wenn er Sie schon gehabt hätte.“

„Niemand hat mich gehabt“, versetzte sie und funkelte ihn wütend an. „Blake Benedict ist mein Chef, und sonst nichts.“

„Wenn das so...