Oppenheim Die Romanze eines Anwalts

Es begann um Mitternacht
1. Auflage 2021
ISBN: 978-3-7557-4433-7
Verlag: BoD - Books on Demand
Format: EPUB
Kopierschutz: 6 - ePub Watermark

E-Book, Deutsch, Band 1, 252 Seiten

Reihe: Helikon Edition

Er befand sich in einer ihm gänzlich unbekannten Gegend, und es gab nur einen Ausweg. ... Er hatte sich schon auf dem Absatz umgedreht, um seinen Vorsatz in die Tat umzusetzen, als er, ohne ein Geräusch oder einen Schritt gehört zu haben, eine leichte Berührung an seinem Arm spürte. Kein lebender Mensch besaß stärkere Nerven, aber die Plötzlichkeit des Ereignisses, der elektrische Schauer, der ihn bei der Berührung des Unbekannten zu durchlaufen schien, und die Gestalt, die er erblickte, als er sich mit einem kurzen, hastigen Ausruf umdrehte, ließen ihn fast glauben, eine Erscheinung vor sich zu haben. Ein hochgewachsenes, blendend schönes Mädchen stand neben ihm auf dem Bürgersteig und hielt mit einer Hand noch immer das Tor offen, durch das sie soeben gekommen war. Die andere ruhte einen Moment lang auf seinem Arm und sank dann zur Seite, aber selbst in diesem Moment konnte er sehen, dass sie klein und weiß war und dass die zitternden Finger mit Diamanten funkelten. Sie beugte sich zu ihm vor und hatte den seltsamsten Gesichtsausdruck, den er je auf einem menschlichen Gesicht gesehen hatte. Ihre großen blauen Augen waren mit einem konzentrierten Blick auf ihn gerichtet, der zur Hälfte aus Appell und zur Hälfte aus Schrecken bestand. ... Kaum bewusst, was er tat, gehorchte er ihrem unausgesprochenen Befehl und folgte ihr. ...

Der englische Romancier Edward Phillips Oppenheim war ein produktiver Autor von Genre-Bestsellern, die sich durch glamouröse Charaktere, internationale Intrigen und schnelles Handeln auszeichneten. Vor allem werden seine Werke als beliebte Unterhaltungsliteratur geschätzt.

Autoren/Hrsg.

Oppenheim, E. Phillips

Leseproben

II. - EIN MITTERNACHTSSPAZIERGANG.
Der Weg von Mr. Bartons Haus zum Temple war keineswegs kurz, aber Philip Rotheram mit seinen langen, kräftigen Gliedern, einer guten Zigarre und angenehmen Gedanken, die ihn beschäftigten, erschien die Strecke unbedeutend. Er hatte wohl schon die Hälfte des Weges hinter sich, als er eine Entdeckung machte, die ihn zu einem plötzlichen Halt zwang. Er hatte sich verlaufen. Es war eine seltsame Sache, die er getan hatte. Oft versuchte er danach, es zu erklären, konnte es aber nicht. In Anbetracht dessen, was ihm widerfuhr, hätte ein Mann mit mehr Fantasie oder Aberglauben es vielleicht einer Art Schicksal zugeschrieben. Aber Philip Rotheram, ein Mann mit starrem, philosophischem Menschenverstand, zog es vor, die Sache immer in einem prosaischeren Licht zu sehen. Er war in Gedanken vertieft gewesen und hatte wohl unwissentlich eine falsche Abzweigung genommen. Es war eine Sache, die jedem hätte passieren können, und sie passierte ihm. Er wurde sich zum ersten Mal bewusst, was ihm widerfahren war, als er sein weiteres Vorankommen plötzlich durch eine Backsteinmauer behindert sah, mit der er sicherlich mit mehr oder weniger verhängnisvollen Folgen (für ihn selbst) zusammengestoßen wäre, wenn er noch einen Schritt weiter gegangen wäre. Er befand sich in einer Straße, zu der es, wie ihm ein kurzer Blick zeigte, keinen anderen Ausgang gab als den, auf dem er gekommen war. Es war auch eine Straße, in der er sich nicht daran erinnern konnte, jemals zuvor gewesen zu sein. Die Durchgangsstraße war ziemlich breit, aber die Wege waren schmal und schlecht gepflastert, die Lampen waren spärlich und trist, und die Häuser, von denen die meisten freistehend waren und etwas abseits der Straße standen, waren für moderne Londoner Villen etwas altmodisch gestaltet und ihm nicht bekannt. Er sah sich vergeblich um, um einen Hinweis auf seinen wahrscheinlichen Aufenthaltsort zu entdecken, und hielt dann einen Moment inne, um nachzudenken, bevor er seine Schritte zurückverfolgte. Sein erster Gedanke war, dass er sich nicht sehr weit entfernt haben konnte, denn nur wenige Minuten zuvor war er über einen ihm bekannten Platz gegangen, und als er sich noch einmal suchend umsah, musste er sich eingestehen, dass es in den tristen, dunklen Häusern, der leeren Mauer oder der breiten Straße nichts gab, was ihm einen Hinweis darauf gab, wohin er gewandert war. Er befand sich in einer ihm gänzlich unbekannten Gegend, und es gab nur einen Ausweg. Er muss seine Schritte zurückverfolgen und darauf vertrauen, dass er einen Polizisten oder einen anderen verspäteten Wanderer trifft, der ihm den Weg weist. Er hatte sich schon auf dem Absatz umgedreht, um diesen Vorsatz in die Tat umzusetzen, als er, ohne ein Geräusch oder einen Schritt gehört zu haben, eine leichte Berührung an seinem Arm spürte. Kein lebender Mensch besaß stärkere Nerven, aber die Plötzlichkeit des Ereignisses, der elektrische Schauer, der ihn bei der Berührung des Unbekannten zu durchlaufen schien, und die Gestalt, die er erblickte, als er sich mit einem kurzen, hastigen Ausruf umdrehte, ließen ihn fast glauben, eine Erscheinung vor sich zu haben. Ein hochgewachsenes, blendend schönes Mädchen stand neben ihm auf dem Bürgersteig und hielt mit einer Hand noch immer das Tor offen, durch das sie soeben gekommen war. Die andere ruhte einen Moment lang auf seinem Arm und sank dann zur Seite, aber selbst in diesem Moment konnte er sehen, dass sie klein und weiß war und dass die zitternden Finger mit Diamanten funkelten. Sie beugte sich zu ihm vor und hatte den seltsamsten Gesichtsausdruck, den er je auf einem menschlichen Gesicht gesehen hatte. Ihre ebenmäßigen, fein gemeißelten Züge schienen von einem plötzlichen Angstkrampf verzerrt zu sein, und ihre großen blauen Augen waren mit einem konzentrierten Blick auf ihn gerichtet, der zur Hälfte aus Appell und zur Hälfte aus Schrecken bestand. Schon der entrückte, verwirrte Blick, den er ihr zuerst zuwarf, verriet ihm, dass sie reich gekleidet war und dass ihr blondes Haar, das in vielen Falten auf dem Scheitel lag, mit Edelsteinen besetzt war, die im fahlen, flackernden Lampenlicht glitzerten und schimmerten. Ein oder zwei Sekunden lang standen sie sprach- und regungslos da, wie stumme Figuren auf einem seltsamen Tableau. Ihr plötzliches Auftauchen, das in einem verblüffenden Widerspruch zu der trostlosen Umgebung stand, und vor allem ihr entsetzter Gesichtsausdruck lähmten ihn, und obwohl er ein Mann mit mehr als durchschnittlicher Geistesgegenwart war, konnte er sich nicht ausreichend sammeln, um mit ihr zusammenhängend zu sprechen. Sie war es also, die die Situation auflöste. Langsam löste sie ihren Blick von dem seinen, mit einem letzten verweilenden Blick, der ihn noch lange verfolgte, drehte sie sich um und forderte ihn mit einer halb beschwörenden, halb gebieterischen Geste auf, ihr zu folgen, und ging zügig den Weg hinunter zur Seitentür des Hauses, aus dem sie gekommen war. Kaum bewusst, was er tat, gehorchte er ihrem unausgesprochenen Befehl und folgte ihr. Von seiner Veranlagung und seiner Ausbildung her war er im Wesentlichen ein sachlicher Mensch. Obwohl er jung war, lag in seiner Natur kein Hauch von Romantik oder Liebe zu zweifelhaften Abenteuern. Auch war er keineswegs ein Knappe der Damen, und doch kam ihm keine Sekunde lang etwas anderes in den Sinn, als ihrem Befehl zu folgen. Sie ging voran, er ein paar Schritte hinterher, sie erreichten die Tür, und tief gebückt folgte er ihr hinein und einen langen, dunklen Gang hinunter, der nur von einer einzigen Öllampe, die von der Decke hing, erhellt wurde. Er hatte keine Lust, sich umzusehen, und bemerkte weder das kahle, zerfallene Aussehen des Hauses noch die tiefe Stille, die im ganzen Haus herrschte. Er gehorchte einfach ihrer Bewegung und folgte ihr, bis sie das äußerste Ende des Ganges erreicht hatten und es schien, als könnten sie nicht mehr weitergehen. Auch dann sprach er nicht mit ihr, obwohl sie ihm einen schnellen Blick zuwarf, als erwarte sie, dass er es tun würde. Er stand einfach an ihrer Seite und wartete, zufrieden damit, dass sie ihm erklärte, warum sie ihn dorthin gebracht hatte und was sie mit ihm vorhatte. Einen Moment lang fuhr sie mit der Hand über die Oberfläche der Wand, als ob sie etwas suchte. Dann drückte sie mit einem Finger auf etwas, das ein kleiner Elfenbeinknopf in der Wand zu sein schien, und eine Tür öffnete sich geräuschlos vor ihnen und glitt in einer polierten Nut zurück, als würde sie von einer unsichtbaren Hand angetrieben. Dicke Vorhänge, die an Ringen von einer Stange herabhingen, die einen Halbkreis über der Tür bildete, verbargen vor ihm den Raum, in dem sie sich befanden, bis sie sie aus der Mitte zurückwarf und an ihm vorbeiging, und er ihrer stummen Geste gehorchend folgte. Von der Hölle in den Himmel, von einer Welt der Finsternis in eine Welt des gleißenden Lichts - kein für den Menschen vorstellbarer Kontrast hätte Philip Rotheram so wunderbar erscheinen können wie der Wechsel von der trostlosen Straße und dem dunklen Gang draußen in das Zimmer, in dem er jetzt stand. Der wildeste Flug seiner Vorstellungskraft hätte ihm nicht die Erwartung entlocken können, etwas auch nur halb so Schönes zu sehen. Es schien fast so, als sei er aus einem Zeitalter der Halbbarbarei in die goldene Zukunft einer Zivilisation getreten, die in ihrer Raffinesse idyllisch war und alles übertraf, was dahinter lag, real und in ihrer wunderbaren Verkörperung von Luxus gedacht. Der Boden war mit einem schwer geknüpften Teppich in einem weichen, orientalischen Farbton bedeckt, der in seinen verschiedenen Schattierungen reich und gedämpft war, und als ob das noch nicht genug wäre, lagen prächtig gezeichnete Teppiche, viele davon ganze Tiger- und Zebrafelle, achtlos herum. Die Wände, die vom Fußboden bis zur Decke wunderschön bemalt und von mit kuriosen Motiven verzierten Friesen gesäumt waren, waren mit Ölgemälden behängt, deren dunkle, teils verführerische, teils majestätische, teils bedrohliche Figuren mit einer lebendigen Realität hervorzustechen schienen, die ihre massiven Rahmen völlig unbedeutend erscheinen ließ und von der Hand eines Meisters kündete. Die Fenster bestanden aus prächtigem Buntglas, und die Möbel waren ein malerisches Sammelsurium, wobei sich jedes Stück in Material, Struktur und Design von den anderen unterschied. Schwarze Eiche, Ebenholz, Sandelholz und Elfenbeinholz waren alle vertreten, und jeder Stuhl war eine Kuriosität mit feiner Schnitzerei. In jeder Ecke hingen Konsolen jeder Form und Größe, auf denen Kuriositäten aus südlichen und östlichen Ländern aus Gold, Elfenbein und Korallen ruhten, viele davon Hindu-Götzen und Beispiele brahmanischer Handwerkskunst, während in jeder Nische zierliche kleine Tische mit Elfenbeinplatten standen, die überall mit goldenen Ornamenten übersät und mit Edelsteinen besetzt waren. Entlang einer Seite des Raumes enthüllten die Glastüren einer Reihe von Rokokokabinetten, mit deren Besitz sich ein kunstsammelnder Monarch hätte rühmen können, lange Reihen von altmodischem...