Howard / Werner Conan

Der schwarze Kreis
1. Auflage 2024
ISBN: 978-3-7565-7421-6
Verlag: neobooks
Format: EPUB
Kopierschutz: 6 - ePub Watermark

E-Book, Deutsch, Band 11, 140 Seiten

Reihe: Conan der Cimmerier

Tauche ein in die Welt von Conan dem Barbaren mit der neuesten Übersetzung von Benjamin Werner. 'Conan - Der schwarze Kreis' entführt dich in ein Abenteuer voller Magie, Mysterien und unerbittlicher Kämpfe. Folge Conan durch dunkle Wälder und über verlassene Ebenen, während er sich einer Verschwörung stellt, die das Schicksal der Welt bedrohen könnte.

Robert E. Howard (1906-1936) war ein amerikanischer Schriftsteller, der vor allem für seine Fantasy- und Abenteuergeschichten bekannt ist. Er gilt als einer der Begründer der Sword-and-Sorcery-Genre und als Schöpfer von Conan der Barbar, Kull von Atlantis und Solomon Kane. Howard schrieb auch historische Romane, Horror, Western und Boxgeschichten. Er nahm sich im Alter von 30 Jahren das Leben, nachdem er vom Tod seiner Mutter erfahren hatte.

Autoren/Hrsg.

Howard, Robert

Werner, Benjamin

Leseproben

Conan - Der schwarze Kreis

Robert E. Howard

Kapitel 1 - Der Tod trifft einen König

Der König von Vendhya lag im Sterben. In der heißen, stickigen Nacht schallten die Glocken des Tempels und die Muschelhörner dröhnten. Ihr Geschrei war ein schwaches Echo in der goldüberwölbten Kammer, in der Bunda Chand auf dem samtgepolsterten Podest mit dem Tod rang. Schweißperlen glitzerten auf seiner dunklen Haut; seine Finger drehten den golddurchwirkten Stoff unter ihm. Er war jung, kein Speer hatte ihn berührt, kein Gift lauerte in seinem Wein. Aber seine Adern zeichneten sich wie blaue Stränge an seinen Schläfen ab und seine Augen waren geweitet, weil er dem Tod nahe war. Zitternde Sklavinnen knieten zu Füßen des Podiums, und seine Schwester, die Devi Yasmina, beugte sich zu ihm hinunter und beobachtete ihn mit leidenschaftlicher Hingabe. Bei ihr war auch der Wazam, ein Adliger, der am königlichen Hof alt geworden war.

Sie warf ihren Kopf in einer stürmischen Geste des Zorns und der Verzweiflung in die Höhe, als das Donnern der fernen Trommeln ihre Ohren erreichte.

"Die Priester und ihr Geschrei!", rief sie aus. "Sie sind nicht weiser als die hilflosen Blutsauger! Nein, er stirbt und keiner kann sagen, warum. Er stirbt jetzt - und ich stehe hier hilflos, die ich die ganze Stadt niederbrennen und das Blut von Tausenden vergießen würde, um ihn zu retten."

"Es gibt keinen Mann in Ayodhya, der nicht an seiner Stelle sterben wollte, wenn es sein müsste, Devi", antwortete der Wazam. "Dieses Gift..."

"Ich sage dir, es ist kein Gift!", rief sie. "Seit seiner Geburt wird er so streng bewacht, dass die schlauesten Giftmischer des Ostens ihn nicht erreichen konnten. Fünf Schädel, die auf dem Turm der Drachen bleichen, zeugen von Versuchen, die unternommen wurden - und scheiterten. Wie du weißt, gibt es zehn Männer und zehn Frauen, deren einzige Aufgabe es ist, sein Essen und seinen Wein zu kosten, und fünfzig bewaffnete Krieger bewachen sein Gemach, so wie sie es jetzt bewachen. Nein, es ist kein Gift, es ist Zauberei - schwarze, grässliche Magie..."

Sie verstummte, als der König sprach; seine fahlen Lippen bewegten sich nicht, und in seinen glasigen Augen war keine Spur von Erkenntnis zu sehen. Doch seine Stimme erhob sich zu einem unheimlichen Ruf, undeutlich und weit entfernt, als riefe er sie von jenseits der weiten, windgepeitschten Klüfte.

"Yasmina! Yasmina! Meine Schwester, wo bist du? Ich kann dich nicht sehen. Alles ist dunkel, und die großen Winde toben!"

"Bruder!", rief Yasmina und ergriff seine schlaffe Hand mit einem krampfhaften Griff. "Ich bin hier! Erkennst du mich nicht?"

Ihre Stimme erstarb angesichts der völligen Leere in seinem Blick. Ein leises, verwirrtes Stöhnen entrang sich seinem Mund. Die Sklavinnen am Fuße des Podiums wimmerten vor Angst, und Yasmina schlug sich vor Schmerz an die Brust.

In einem anderen Teil der Stadt stand ein Mann auf einem vergitterten Balkon, der eine lange Straße überblickte, in der Fackeln grell und rauchig die dunklen Gesichter und das Weiß der schimmernden Augen zeigten. Ein langgezogenes Wehklagen erhob sich aus der Menschenmenge.

Der Mann zuckte mit den breiten Schultern und kehrte in die arabeske Kammer zurück. Er war ein großer Mann, kräftig gebaut und prächtig gekleidet.

"Der König ist noch nicht tot, aber die Totenklage ist erklungen", sagte er zu einem anderen Mann, der im Schneidersitz auf einer Matte in einer Ecke saß. Dieser Mann trug ein braunes Kamelhaargewand und Sandalen, und auf seinem Kopf saß ein grüner Turban. Sein Gesichtsausdruck war ruhig, sein Blick unbeteiligt.

"Die Menschen wissen, dass er nie wieder den Sonnenaufgang erleben wird", antwortete der Mann.

Der erste Sprecher warf ihm einen langen, prüfenden Blick zu.

"Was ich nicht verstehe ist", sagte er, "warum ich so lange darauf warten musste, dass eure Herren zuschlagen. Wenn sie den König jetzt erschlagen haben, warum konnten sie ihn nicht schon vor Monaten töten?"

"Selbst die Künste, die du Zauberei nennst, werden von kosmischen Gesetzen bestimmt", antwortete der Mann mit dem grünen Turban. "Die Sterne lenken diese Handlungen, wie auch in anderen Angelegenheiten. Nicht einmal meine Meister können die Sterne verändern. Erst nachdem der Himmel in der richtigen Ordnung war, konnten sie diese Geisterbeschwörung durchführen." Mit einem langen, fleckigen Fingernagel zeichnete er die Konstellationen auf dem Marmorboden auf. "Die Neigung des Mondes sagt Unheil für den König von Vendhya voraus; die Sterne sind in Aufruhr, die Schlange im Haus des Elefanten. Bei einer solchen Zusammenkunft werden die unsichtbaren Wächter vom Geist von Bhunda Chand getrennt. Ein Weg in die unsichtbaren Reiche öffnet sich, und sobald ein Berührungspunkt hergestellt war, wurden mächtige Kräfte entlang dieses Weges ins Spiel gebracht."

"Berührungspunkt?", erkundigte sich der andere. "Meinst du die Haarlocke von Bhunda Chand?"

"Ja. Alle abgetrennten Teile des menschlichen Körpers bleiben immer noch ein Teil von ihm und sind durch ungreifbare Verbindungen mit ihm verbunden. Die Priester der Asura haben eine leise Ahnung von dieser Wahrheit, und so werden alle Nagelreste, Haare und andere Überreste der königlichen Familie sorgfältig zu Asche verarbeitet und versteckt. Aber auf die dringende Bitte der Prinzessin von Khosala, die Bhunda Chand vergeblich liebte, gab er ihr eine Locke seines langen schwarzen Haares als Zeichen der Erinnerung. Als meine Herren seinen Untergang beschlossen, wurde die Locke, während sie schlief, aus dem goldenen, juwelenbesetzten Etui unter ihrem Kopfkissen gestohlen und durch eine andere ersetzt, die der ersten so ähnlich war, dass sie den Unterschied nicht bemerkte. Dann reiste die wahre Strähne mit einer Kamelkarawane die lange, lange Straße nach Peshkhauri entlang und von dort den Zhaibar-Pass hinauf, bis sie in die Hände derjenigen gelangte, für die sie bestimmt war."

"Nur eine Haarlocke", murmelte der Edelmann.

"Damit wird die Seele aus seinem Körper herausgezogen und durch die Klüfte des widerhallenden Raums gezogen", erwiderte der Mann auf der Matte.

Der Adlige musterte ihn neugierig.

"Ich weiß nicht, ob du ein Mensch oder ein Dämon bist, Khemsa", sagte er schließlich. "Nur wenige von uns sind das, was sie zu sein scheinen. Ich, den die Kshatriyas als Kerim Shah, einen Prinzen aus Iranistan, kennen, bin kein größerer Verräter als die meisten Männer. Sie alle sind auf die eine oder andere Weise Verräter, und die Hälfte von ihnen weiß nicht, wem sie dient. Da habe ich wenigstens keine Zweifel, denn ich diene König Yezdigerd von Turan."

"Und ich den Schwarzen Sehern von Yimsha", sagte Khemsa, "und meine Meister sind größer als deine, denn sie haben mit ihren Künsten erreicht, was Yezdigerd mit hunderttausend Schwertern nicht vermochte."

Draußen drang das Stöhnen der gequälten Tausenden bis zu den Sternen hinauf, die die schwüle vendhyanische Nacht überzogen, und die Muscheln brüllten wie Ochsen vor Schmerz.

In den Gärten des Palastes glitzerten die Fackeln auf polierten Helmen, geschwungenen Schwertern und goldverzierten Kettenhemden. Alle edlen Kämpfer von Ayodhya waren im großen Palast oder um ihn herum versammelt, und an jedem der breit gewölbten Tore und Türen standen fünfzig Bogenschützen mit Bögen in der Hand auf Wache. Doch der Tod schritt durch den königlichen Palast, und niemand konnte seine geisterhaften Schritte bremsen.

Auf der Rednertribüne unter der goldenen Kuppel schrie der König erneut auf, geplagt von schrecklichen Anfällen. Wieder kam seine Stimme schwach und weit entfernt, und wieder beugte sich die Devi zu ihm, zitternd vor einer Angst, die dunkler war als der Schrecken des Todes.

"Yasmina!" Wieder dieser ferne, unheimlich schrille Schrei aus unermesslichen Gefilden. "Hilf mir! Ich bin weit weg von meinem sterblichen Haus! Zauberer haben meine Seele durch die windgepeitschte Dunkelheit gezogen. Sie versuchen, die silberne Schnur zu zerreißen, die mich an meinen sterbenden Körper bindet. Sie scharen sich um mich; ihre Hände sind mit Krallen bewehrt, ihre Augen sind rot wie Flammen, die in der Dunkelheit glühen. Aie, rette mich, meine Schwester! Ihre Finger versengen mich wie Feuer! Sie wollen meinen Körper töten und meine Seele verdammen! Was ist es, das sie vor mich bringen?--Aie!"

Bei dem Schrecken in seinem hoffnungslosen Schrei schrie Yasmina unkontrolliert auf und warf sich in ihrer Verzweiflung auf ihn. Er wurde von einer schrecklichen Zuckung zerrissen; Schaum floss von seinen verzerrten Lippen und seine sich windenden Finger hinterließen ihre Spuren auf den Schultern des Mädchens. Doch die glasige Leere wich aus seinen Augen wie Rauch aus einem Feuer, und er blickte zu seiner Schwester auf und erkannte sie.

"Bruder!", schluchzte sie. "Bruder..."

"Rasch!" keuchte er, und seine schwächer werdende Stimme war ganz klar. "Ich weiß jetzt, was mich zum Scheiterhaufen bringt. Ich habe eine weite Reise hinter mir und ich verstehe es. Ich wurde von den Zauberern der Himelianer mit einem Zauber belegt. Sie zogen meine Seele aus meinem Körper und brachten sie weit weg, in einen steinernen Raum. Dort versuchten sie, die silberne Schnur des Lebens zu zerreißen, und stießen meine Seele in den Bauch der schrecklichen Nacht, die sie mit ihrer Zauberei aus der Hölle heraufbeschworen hatten. Ali! Ich spüre jetzt, wie sie an mir zerren! Dein Schrei und der Halt deiner Finger haben mich zurückgebracht, aber ich gehe schnell. Meine Seele klammert sich an meinen Körper, aber ihr Halt wird schwächer. Schnell - töte mich, bevor sie meine Seele für immer gefangen nehmen können!"

"Ich kann nicht!", jammerte sie und schlug auf ihre...