Cowling Concebir la libertad. Mujeres de color, género y abolición de la esclavitud

1. Auflage 2022
ISBN: 978-959-06-2288-5
Verlag: RUTH
Format: EPUB
Kopierschutz: 6 - ePub Watermark

E-Book, Spanisch, 316 Seiten

Este libro se inscribe dentro de una corriente renovadora de historia social que analiza la acción de los esclavos, su entorno familiar, sus vínculos con el resto de los individuos con que interactuaban a diario en campos y ciudades y la relación establecida con las leyes y los funcionarios encargados de aplicarlas. Es por ello que tiene, entre muchos otros, dos valores fundamentales que lo hacen distintivo: realiza su análisis desde la perspectiva de género y coloca en paralelo la experiencia de las esclavas/patrocinadas y libertas que actuaron en las dos últimas capitales esclavistas del Nuevo Mundo.

Camillia Cowling. Es profesora asociada de Historia de la Universidad de Warwick, Reino Unido. Obtuvo su licenciatura de la Universidad de Oxford, Reino Unido (2000), maestría de la Universidad de Londres (2001) y doctorado de la Universidad de Nottingham, Reino Unido (2007). Su libro Conceiving Freedom: Women of Colour, Gender, and the Abolition of Slavery in Havana and Rio de Janeiro, University of North Carolina Press, 2013 ganó el Premio Roberto Reis de la Asociación de Estudios Brasileños (BRASA) y fue preseleccionado para el Premio Frederick Douglass (Centro Gilder Lehrman Centre for the Study of Slavery, Resistance and Abolition, Universidad de Yale). Ha publicado, entre otros, Mothering Slaves: Motherhood, Childlessness and the Care of Children in Atlantic Slave Societies, Camillia Cowling, Maria Helena Machado, Diana Paton, y Emily West (eds.), Routledge, Reino Unido, 2019; 'Esclavas y libertas y los sentidos de la libertad: Cuba y Brasil, 1870-1888', en Daisy Rubiera Castillo y Oilda Hevia (eds.): Emergiendo del silencio: mujeres negras en la Historia de Cuba, Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 2016; 'Esclavitud, espacio físico y movilidad en Cuba, s xix', en José Antonio Piqueras (ed.): Orden político y gobierno de esclavos: Cuba en la época de la segunda esclavitud y de su legado, pp. 205-228, Centro Francisco Tomás y Valiente UNED Alzira-Valencia, Fundación Instituto de Historia Social, Valencia, España, 2016; 'Debating Womanhood, Defining Freedom: The Abolition of Slavery in Rio de Janeiro', en Gender & History 22(2): 284-301, Blackwell-Wiley, agosto 2010.

Autoren/Hrsg.

Cowling, Camillia

Cowling, Camilia

Leseproben

Prólogo
Concebir la libertad. Mujeres de color, género y abolición de la esclavitud en La Habana y Río de Janeiro, de la historiadora inglesa Camillia Cowling, es un valioso aporte a los estudios que examinan el papel desempeñado por los esclavos y esclavas en la emancipación gradual que, entre 1870 y 1888, tuvo lugar en Cuba y en Brasil. El texto se inscribe en una corriente renovadora de la historia social que ha escogido cual centro de análisis la acción de los cautivos, su vida familiar, sus vínculos con el resto de los individuos con que interactuaban a diario en campos y ciudades y la relación establecida con las leyes y los funcionarios encargados de aplicarlas. En tal sentido, el libro que presentamos al lector tiene, entre muchos, dos valores que lo distinguen: realizar su análisis desde la perspectiva de género y colocar en paralelo la experiencia de las esclavas/patrocinadas y libertas que actuaron en las dos últimas capitales esclavistas del Nuevo Mundo. Así, en un contexto historiográfico que en los últimos quince años se ha renovado notablemente, Cowling asume el reto de observar una cuestión que solo se valoraba como obra de la iniciativa masculina: la Ley de Vientre Libre, en Cuba llamada Ley Moret de 1870 y en Brasil de Rio Branco de 1871, propuestas, discutidas y aprobadas por los representantes de las élites interesadas en llevar adelante una transición gradual y controlada. Para hacerlo, la autora se auxilia del género, en tanto fueron las definiciones realizadas desde este punto de vista las que marcaron, tanto las opciones legislativas aplicadas como las conductas de los individuos a partir de lo establecido y sus relaciones con el poder. Enunciando, asimismo, la “lógica de vientre libre” cual clave para comprender por qué la abolición atlántica como proceso se desarrolló de manera “pacífica” —excepto en la colonia francesa de Saint-Domingue y en el sur de los Estados Unidos— sin trastocar el orden social. Tal razonamiento, sin embargo, nos advierte la historiadora, operó también entre los esclavizados, como lo prueba el ser la manumisión preferencial y/o selectiva de las mujeres una de las estrategias puestas en práctica por las familias cautivas pues era la forma de garantizar que las nuevas generaciones nacieran en libertad. Gracias también a la sólida argumentación teórica presente a lo largo del texto comprendemos por qué las leyes cubanas y brasileñas —limitaciones mediante— tuvieron la virtud de reconocer y amparar a la mujer esclavizada en cuanto a su papel de madre. Se les libertaba el “vientre” con un objetivo bien concreto: “crear” individuos libres, de tal suerte que, la “maternidad biológica” fue convertida en “maternidad social”. Ahora bien, lo paradójico de dicha situación se manifestó con el reclamo del respeto al derecho de tener bajo su amparo a sus niños, ejercer libremente la opción de entregarlos a otros familiares libres y exigir de los patronos el cumplimiento de lo estipulado respecto a la alimentación e instrucción escolar. En diversos pasajes del libro, la investigadora señala la apropiación creativa por parte de esclavas y libertas y de quienes les apoyaban, del discurso que exaltaba la maternidad como valor universal, lo que se constata, tanto en las peticiones enviadas a los altos funcionarios como en las demandas presentadas en los tribunales. Claro que la vida no se reducía a disputas en la arena legal, por ello Cowling nos presenta también a aquellas que lidiaban con modelos muy diversos de maternidad en su afán por encontrar los propios a partir de las experiencias que observaban a su alrededor, ya en las casas donde servían como domésticas, ya en las ciudadelas donde cohabitaban criollas y africanas de regiones muy diversas, cuyas tradiciones culturales, religiosas y políticas se cruzaban en un interesante proceso de intercambio. Fue de esta manera que sus luchas contribuyeron, lo mismo que las campañas abolicionistas brasileñas y la insurgencia anticolonial cubana, a llevar el proceso de emancipación hacia límites no previstos, mediante la revisión de los puntos que más conflictos habían provocado en la aplicación de las leyes. Pero, Camillia Cowling no se rinde a la tentación de ilustrar únicamente la alta presencia de mujeres entre los que acudían en queja a las autoridades en el contexto de la esclavitud urbana en La Habana y Río de Janeiro, contando a sus lectores los detallados relatos de abuso de poder que ha leído, con admirable paciencia en publicaciones de la época y en archivos cubanos y brasileños, sino que prefiere atender, antes que a la perversidad de los amos o la venalidad de los burócratas, a la realidad política que generalmente contenían tales denuncias, ejercicio de reflexión que nos lleva a las raíces de muchas de las discriminaciones y asimetrías sociales aún vigentes en ambos países. La autora es capaz de dialogar, de igual manera y con mucho respeto, con la bibliografía sobre Brasil y Cuba, sin temor a disentir con autores establecidos ni de citar a los más noveles; pues el mayor empeño de nuestra colega es ofrecer una interpretación abarcadora e inteligente de las silenciosas batallas que contribuyeron a ponerle fin a uno de los más notables crímenes cometidos a nombre de la civilización: la esclavitud moderna. Justamente por ello la segunda virtud de Concebir la libertad... es mostrarnos qué de común y qué de diferente había entre las experiencias de esclavitud y libertad en las mujeres que en La Habana y Río de Janerio se convirtieron de receptoras pasivas de una legislación en protagonistas de su cumplimiento. Su estrategia narrativa consiste en examinar cada argumento que se expone en las reclamaciones promovidas por dos madres con similares objetivos: lograr la custodia de sus hijos; así la morena cubana Ramona Oliva le sirve cual hilo conductor para explicar los aspectos que conectan y distancian las realidades políticas y legales de la colonia española respecto al imperio brasileño. También para discutir un sugerente tema: la fluidez que existía entre el mundo urbano y rural, distinguiendo, desde una mirada atenta a los pequeños detalles, individuos en movimiento donde otros solo han visto sujetos prisioneros de la geografía y del régimen disciplinario de las plantaciones, explicándonos cómo en sus intentos por ser oídas en las más altas instancias del gobierno, se convierten en facilitadoras del intercambio entre campo y ciudad. Surgen entonces ante el lector los “esclavos/as viajeros” que se desplazaban sin el permiso de amos, administradores o mayorales, empleando las vías que tenían a su alcance y arriesgándolo todo para reunirse con parientes, retornar al ambiente citadino donde habían establecido lazos de trabajo y paisanaje, pero, a su vez, alcanzar, en las respectivas capitales, la ansiada justicia. Por su parte, la historia de la parda brasileña Josepha Gonçalves de Moraes, es el pretexto para desarrollar temas como la separación de madres e hijos y los debates sobre la capacidad o no de las libertas de experimentar sentimientos que se creían reservados a las mujeres blancas y libres de color. A partir de los argumentos empleados en el proceso judicial mediante el cual Josepha intentaba recuperar a sus hijos, la autora nos muestra sus esfuerzos para acreditar que eran madres responsables y competentes, así como a funcionarios predispuestos a declararlas incapaces de educar a los “nuevos trabajadores" o “nuevos ciudadanos” que demandaba el país donde muchos se proclamaban amantes del “orden y progreso”, cimentado sobre la exclusión social y el racismo. La historia y la narrativa de ambas confluye en un punto: sus esperanzas respecto al futuro que se iniciaba con la emancipación para sus niños nacidos libres. Por ello Concebir la libertad..., marca una diferencia con los estudios que hacen uso de escrituras de manumisión o reclamaciones legales, pues Camillia Cowling no se detiene al final de los alegatos que exponen las injusticias cometidas y exigen el cumplimiento de la ley, sino que echa mano a la sensibilidad necesaria para situarse junto a las protagonistas y observar que la libertad alcanzada era solo el principio de otro camino, largo e incierto, para hacer realidad las aspiraciones que toda madre, sin importar el tiempo histórico y el lugar donde viviera, deseaba ver consumadas en sus hijos. Pero Ramona y Josepha, fueron traídas a la luz pública con otro objetivo no menos relevante: presentar el ambiente cosmopolita de La Habana y Río de Janeiro, el día a día de sus gentes, cual escenario propicio para insertarse en redes de apoyo, formadas por vecinos, amigos, amantes y funcionarios. También para trabajar en cualquier ocupación que les permitiera acceder a posesiones que, aun cuando nos parezcan simbólicas, se tornaban importantes al constituirse en señal de autonomía económica y de libertad, indicios que las distinguían en el cada vez más heterogéneo universo humano que iba tomando forma en ambas ciudades a medida que avanzaba la abolición de la esclavitud. Concebir la libertad. Mujeres de color, género y abolición de la esclavitud en La Habana y Río de Janeiro, fue escrita originalmente como tesis para optar por el grado de doctora en ciencias históricas y defendida con éxito en la universidad de Nottingham (Reino Unido). Su primera edición (2013) estuvo a cargo de la editorial de la Universidad de Carolina del Norte, siendo reconocida de manera inmediata por la comunidad académica, como lo demuestran el Premio Roberto Reis otorgado por la Asociación de Estudios Brasileños y su condición de finalista del Frederick Douglass que entrega el...