Bekker La marchande d'ambre : roman historique

1. Auflage 2023
ISBN: 978-3-7452-3568-5
Verlag: Alfredbooks
Format: EPUB
Kopierschutz: 0 - No protection

E-Book, Französisch, 500 Seiten

Le volume de ce livre correspond à 481 pages de livre de poche. Lübeck 1450 : une grande fête célèbre les fiançailles de Barbara Heusenbrink, la fille du roi de l'ambre de Riga, Heinrich Heusenbrink, et du riche fils de patricien Matthias Isenbrandt. Bien que Barbara n'aime pas Matthias, elle accepte ce mariage de convenance. Peu de temps après, elle fait cependant la connaissance d'Erich von Belden, un chevalier de fortune qui l'attire comme par magie. Mais tous deux comprennent que leur amour n'a aucune chance. Et puis Barbara est enlevée à Danzig par des trafiquants d'ambre qui veulent faire chanter son père .. .

Autoren/Hrsg.

Bekker, Alfred

Bekker, Silke

Leseproben

Chapitre 2 : Accueil à froid

[...] Je suis donc très heureux que nous ayons pu nous mettre d'accord sur les points essentiels concernant les fiançailles et le mariage ultérieur de votre fils Matthias avec notre fille Barbara, ainsi que sur la future association des maisons de commerce Isenbrandt de Lübeck et Heusenbrink de Riga qui en résultera. À une époque où les commerçants libres sont exposés à de multiples menaces de la part des princes et des chevaliers de l'Ordre, qui, tels des bandits de grand chemin, tentent de racketter les marchands et les commerçants de manière tout à fait non chrétienne, il faut trouver de nouvelles voies pour s'affirmer ensemble contre ce fléau dans les circonstances les plus défavorables. Pour que cette prédation de seigneurs peu cléments ne s'étende pas comme une corde de potence autour du cou d'honnêtes hanséates ! Mais comme la demande d'ambre, que l'on appelle non sans raison l'or de la mer Baltique, est ininterrompue depuis des temps immémoriaux, je vois devant nous, malgré toutes les difficultés, un avenir fructueux. [...]

Extrait d'une lettre du marchand de Riga Heinrich Heusenbrink - surnommé "le roi de l'ambre" - adressée au marchand et conseiller de Lübich Jakob Isenbrandt ; rédigée en décembre 1446 ; transmise à son destinataire pas avant mars 1447 :

Lübeck, mars 1447 - trois ans avant le raid sur l'isthme de Courlande

"Mon futur époux ne devrait-il pas m'attendre sur le port ?"

"Je suis sûre qu'il n'a pas encore été informé de notre arrivée, Barbara."

"Cela fait des heures que notre cogue peine à remonter la Trave et en plus, nous avons débarqué un messager à la porte nord pour nous annoncer...". Elle secoua la tête et abandonna les recherches. Sur la rive, il n'y avait personne dont les vêtements fussent un tant soit peu conformes à son statut. Seulement des dockers, des marins, des marchands de sel et des mendiants qui espéraient la charité de passagers fortunés. Barbara tourna la tête, écarta une mèche de son visage et regarda son père. "Si je ne peux pas m'attendre à de l'amour, je peux au moins m'attendre à de la politesse et du respect. Tu ne trouves pas ?"

Un vent froid et mordant soufflait du nord sur le visage non protégé de Barbara Heusenbrink, alors qu'elle se tenait sur le pont arrière de la "Princesse d'ambre" - une cogue ventrue de construction hanséatique. Peu avant son départ de Riga, elle avait fêté le vingtième anniversaire de sa naissance, ce qui signifiait qu'il était grand temps de contracter un mariage digne de son rang et apte à assurer l'avenir de la maison de commerce Heusenbrink.

Son attitude trahissait la fierté d'une fille de patricien qui se sentait appartenir à une sorte de noblesse fondée non pas sur la naissance et la grâce d'un suzerain, mais sur le pouvoir de l'argent et la reconnaissance des possibilités de le faire fructifier. Son manteau précieux soulignait encore cette impression d'assurance - mais même si Barbara s'était tenue sur les planches de la "Princesse d'Ambre" en robe grise de pénitente et la tête couverte de cendres, on n'aurait pas pu nier sa fierté de fille de marchand - une fierté qu'il ne fallait pas confondre avec de l'arrogance, mais qui reposait sur une confiance en ses propres capacités qui permettait, malgré toutes les incertitudes, de regarder l'avenir sans crainte.

Barbara resserra sa cape bordée de fourrure autour de ses épaules, car le vent glacial passait comme un couteau froid à travers les différentes couches de vêtements. Elle avait l'impression de se tenir sur un sol chancelant - et cela ne s'appliquait pas seulement à son séjour sur la "Princesse d'Ambre" avec ses planches glissantes, mais lui apparaissait comme une parabole de son destin. En tout cas, elle n'éprouvait aucun sentiment de bonheur en pensant à ses fiançailles imminentes avec Matthias Isenbrandt, le fils du patricien de Lüb. Ce n'était certainement pas l'amour qui les unissait ; c'étaient plutôt des intérêts familiaux, car dans leur volonté de faire de la politique par le mariage, l'aristocratie financière de la classe marchande et la noblesse traditionnelle se ressemblaient étonnamment. Barbara et Matthias s'étaient brièvement rencontrés une fois lors d'une fête à Riga, organisée dans le cadre d'une réunion de marchands réunissant des patriciens de Riga et des habitants de Lübeck. Une salutation polie et un bref échange de mots plus ou moins charmants - tel avait été leur contact jusqu'à présent. Prétendre qu'ils se connaissaient, même superficiellement, aurait été exagéré. Matthias Isenbrandt ressemblait à une version plus jeune et pas encore grisonnante de son père. Ses cheveux étaient blonds foncés, ses yeux gris comme un jour d'automne brumeux sur la côte. Il était grand et mince. Les robes coupées à la dernière mode de Venise ou de Florence lui allaient bien et la plupart de ses connaissances à Riga trouvaient que Barbara avait tiré le gros lot avec lui. Un époux séduisant, riche et très bien vu dans la société - que pouvait espérer de plus une fille de commerçant de Riga ? Oui, extérieurement, tout semblait parfait...

C'est ici, à Lübeck, que sa vie future allait se décider. Mais Barbara avait l'impression que le carrefour décisif était déjà derrière elle et que tout ce qui allait suivre était déjà tracé. Et cela l'effrayait. Dès qu'elle avait posé le pied sur les planches glissantes de la "Princesse d'Ambre" à Riga, elle en avait pris conscience de manière très douloureuse. Et le sentiment d'oppression qu'elle avait ressenti à ce moment-là ne l'avait plus quittée depuis. La conscience d'être sur une mauvaise voie, refoulée dans les recoins les plus reculés de son âme, s'imposait parfois avec force au premier plan. Mais il n'y avait pas de retour en arrière possible, pensait-elle.

Un appel rauque et rauque tira Barbara de ses pensées, si bien qu'une secousse traversa sa fine silhouette d'apparence frêle.

C'était l'un des marins dont la voix l'avait ramenée ici et maintenant. Il tenait un bout de cordage, s'était balancé à califourchon sur le bastingage près de la proue et attendait maintenant que la "Princesse d'Ambre" s'approche suffisamment du quai pour qu'il puisse sauter à terre et amarrer le bateau. Entre-temps, les voiles de ce dernier ont été repliées. La cogue dérive vers un quai libre près de la porte du Holst. C'est grâce à l'influence de la maison Isenbrandt que la "Princesse d'Ambre" a pu accoster ici, dans la zone portuaire plus ancienne, non loin du Salzmarkt. En franchissant les remparts par la porte Holstentor, il n'y avait qu'un pas à franchir pour rejoindre le quartier des marchands, autour de l'église Sainte-Marie, de l'hôtel de ville et des banques de change, où des pièces de monnaie de tous les pays pouvaient être échangées contre des marks de Lübisch - à condition que leur teneur en or, en argent ou en cuivre ne soit pas douteuse d'une quelconque manière.

L'itinéraire choisi a permis aux passagers de la "Princesse d'Ambre" d'éviter un long trajet par la porte nord du château, en passant devant le couvent des Dominicains et à travers une multitude de ruelles étroites.

Tout l'équipage était maintenant sur le pont et se tenait près du bastingage - y compris les vingt hommes armés qui avaient accompagné le navire pendant la traversée. Depuis quelques années, l'armateur de chaque cogue marchande avait l'obligation d'avoir au moins vingt hommes d'armes à bord. Cette mesure avait pour but de lutter contre la piraterie, ce que l'on tentait de faire depuis deux cents ans déjà, plus ou moins en vain. Cela faisait près d'un demi-siècle que le célèbre Klaus Störtebecker et ses frères Vitalien avaient trouvé une fin méritée dans la ville voisine de Hambourg - mais beaucoup d'autres ont navigué dans leurs eaux et ont même trouvé ici et là des seigneurs qui leur ont donné refuge ou même des lettres de marque parce que la Hanse était une épine dans leur pied.

D'un coup sec, la "Princesse d'ambre" a gîté contre le quai. L'homme qui attendait à la proue a sauté à terre et s'y est posé en toute sécurité. Un second suivit et tendit aussitôt l'extrémité de son cordage pour l'enrouler ensuite d'un demi-coup autour d'une des barres du quai et amarrer ainsi le bateau, du moins provisoirement. En réponse à un appel, une échelle de coupée est descendue.

"Nous sommes arrivés à destination", dit une voix masculine et sonore juste derrière Barbara. La jeune femme se retourna à moitié et regarda le visage tanné par les intempéries de son père, dont les yeux se distinguaient par la même lueur verte que celle de Barbara. Sa barbe était devenue grise et de nombreuses rides s'étaient déjà creusées sur son visage. C'est avec un mélange de respect et d'envie que l'on appelait Heinrich Heusenbrink le roi de l'ambre. Il avait acheté cet or de la mer Baltique aux chevaliers de l'Ordre Teutonique qui en avaient le monopole dans les pays baltes qu'ils dominaient. Le fait que chaque morceau...