E-Book, Deutsch, Band 485, 384 Seiten
Reihe: Baccara Collection
Bailey / Lee / Webb Baccara Collection Band 485
1. Auflage 2025
ISBN: 978-3-7515-3074-3
Verlag: CORA Verlag
Format: EPUB
Kopierschutz: 6 - ePub Watermark
E-Book, Deutsch, Band 485, 384 Seiten
Reihe: Baccara Collection
ISBN: 978-3-7515-3074-3
Verlag: CORA Verlag
Format: EPUB
Kopierschutz: 6 - ePub Watermark
EINE WOCHE IST NIE GENUG von RACHEL BAILEY
Mae hat Anteile an einem Milliarden-Imperium geerbt und möchte in der Chefetage sitzen. Davon will CEO Sebastian Newport nichts wissen. Sein Plan: Eine Woche soll Mae ihn begleiten, dann hat sie sicher genug. Aber er hat seine Rechnung ohne die Leidenschaft gemacht ...
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Rachel Bailey war während ihrer Schulzeit nicht sehr interessiert am Schreiben und lesen. Physik, Chemie und Biologie waren ihre Lieblingsfächer. Ihre Mutter machte sich darüber lustig, dass sie wissenschaftliche Lehrbücher in den Urlaub mitnahm. Nach der Schule machte sie einen wissenschaftlichen Abschluss (wer hätte das auch anders gedacht?) aber ganz impulsiv wechselte sie zur Kunst. Ihren zweiten Abschluss machte sie in Psychologie und vertiefte sich in soziale Arbeit. Auch wenn sie diese Arbeit geliebt hat, empfindet sie ihre jetzige Tätigkeit als perfekten Job. Sie verbringt den ganzen Tag in Ruhe und Frieden, verbringt ihre Zeit im Garten, umringt von ihren Hunden und erfindet neue Geschichten.
Weitere Infos & Material
1. KAPITEL
Mae Dunstan – oder Mae Rutherford, wie sie auf der Party von allen genannt wurde – stand in der Terrassentür des Hauses ihrer Tante Sarah in den Hamptons und seufzte. Hinter ihr feierten ihr zu Ehren die Reichen und Schönen, und sie wollte einfach nur weg.
Vor ihr lag der samtene Nachthimmel und die vielversprechende Aussicht, ein paar Minuten allein zu sein.
Kurz entschlossen ging sie hinaus. Mit jedem Schritt wurde es dunkler, und leiser. In der lauen Sommerluft konnte sie sich nun ein wenig entspannen.
Seit ihrer Ankunft in den USA vor drei Wochen war sie kaum zur Ruhe gekommen. Alle wollten irgendetwas von ihr. Das war nicht weiter verwunderlich, nachdem bekannt geworden war, dass sie die verschollene Erbin eines Milliardenvermögens war. Auf einmal interessierte sich alle Welt für sie, entweder aus Neugierde oder des Geldes wegen. Die Glücksritter waren die schlimmsten: Männer, die versuchten, sich erst über ihre Mailkonten und dann über ihr Bett einen Weg zu ihrem Bankkonto zu bahnen.
Sie betrat den gepflegten, mit Lichterketten geschmückten Garten und holte tief Luft. Das half nicht viel. Seitdem sie aus Australien angereist war, hatte sie das Gefühl, kaum noch zu Atem zu kommen. Nein, schon vorher. Seit ihr Bruder Heath ihr erzählt hatte, dass der Vater, vor dem sie sich ihr ganzes Leben lang versteckt hatten, tot war und sie jetzt Milliardäre wären. Sie wusste noch immer nicht genau, ob das nicht ein Irrtum war und bald jemand auftauchen würde, um sie zur Rückgabe des Geldes zu zwingen. Wenigstens würde ihr Dasein dann wieder normal werden – ihr Job als Lehrerin, das gemütliche Leben in einer australischen Kleinstadt – und nicht der Zirkus sein, zu dem es inzwischen geworden war.
Ein schattiger Ort bei der hohen, dichten Hecke, die das Haus ihrer Tante Sarah vom Nachbargrundstück trennte, lockte sie mit der Aussicht auf Ruhe, und so machte sie sich in der Dunkelheit auf den Weg dahin. Dort angekommen, schlang sie die Arme um sich und blickte in den Himmel. Die Sternbilder waren anders als die, mit denen sie auf der Südhalbkugel aufgewachsen war, aber der Anblick eines Himmels voll funkelnder Sterne gehörte zu den wenigen vertrauten Dingen, die ihr noch geblieben waren.
„Die Party ist ein Reinfall, was?“
Sie erbebte vor Schreck und schnellte herum. Es war niemand zu sehen, aber auf der anderen Seite der Hecke raschelten Blätter.
Sie spähte hindurch, doch das Laub war zu dicht, um etwas zu erkennen. „Kriechen Sie etwa ernsthaft im Gebüsch herum?“
„Dasselbe könnte ich Sie auch fragen.“ Die tiefe Männerstimme klang amüsiert.
„Ich schnappe nur etwas Luft“, sagte sie knapp.
„Sie sind ein ganzes Stück von der Party entfernt. Ich dagegen schlendere durch meinen eigenen Garten. Verraten Sie mir doch, weshalb Sie sich vor etwas verstecken, was eigentlich nach einer beeindruckenden Veranstaltung klingt?“
Dieser Mann war ein Fremder, und sie hatte kaum vor, jemandem, den sie nicht einmal sehen konnte, ihre Geheimnisse zu offenbaren. Die einzige Person, die sie im ganzen Land wirklich kannte, war ihr Bruder Heath, und der turtelte zurzeit heftig mit Freya, seiner Verlobten. Wenn sie mit ihm reden wollte, würde er natürlich für sie da sein, aber er hatte schon sein ganzes Leben damit verbracht, auf sie und ihre Mutter aufzupassen. Und jetzt, wo er mit Freya auf Wolke sieben schwebte, war es ihr zuwider, sein Glück mit ihren Zweifeln und Ängsten zu belasten.
„Ich genieße die Party, nehme mir aber gerade einen Moment Zeit, um den Nachthimmel zu bewundern.“
„Schwindlerin“, antwortete er lächelnd.
„Sie kennen mich doch gar nicht.“
„Stimmt.“ Sie hörte das Klirren von Eiswürfeln in einem Glas. „Das beweist, dass ich recht habe. Sie reden lieber mit jemanden, den sie noch nie getroffen haben, anstatt auf der Party zu sein, die Ihnen angeblich so gut gefällt.“
Leider lag er richtig. „Sie sind ja auch nicht da.“
„Ich bin nicht eingeladen. Außerdem bin ich erst vor einer halben Stunde zurückgekommen.“
„Woher denn?“ Ihre Neugier war geweckt. Seit sie auf amerikanischem Boden war, hatte sich fast jedes Gespräch um ihre Person gedreht. Es war eine Wohltat, über jemand anderen zu sprechen, der noch dazu nichts mit ihrer Situation zu tun hatte.
„Aus New York. Dort habe ich eine Wohnung, in der ich die meiste Zeit über lebe. Ich bin nur am Wochenende hier. Jetzt, wo Sie meine Geheimnisse kennen, verraten Sie mir doch, warum Sie hier draußen sind und nicht im Haus bei der Prominenz.“
Sie schloss für einen Moment die Augen. Vielleicht sollte sie das tun. Darüber zu reden, wäre eine Erleichterung, und hieß es nicht, es sei einfacher, einem Fremden die Wahrheit zu sagen?
„Ich gehöre nicht dazu“, sagte sie. „Und ich verstehe diese Leute nicht. Sie scheinen zwar alle nett zu sein, aber ich kann mit niemandem etwas anfangen.“
„Ah, da liegt das Problem. Wissen Sie, eine Party in den Hamptons ist kein Ort, an dem man enge Beziehungen knüpft. Jeder ist vorsichtig. Haben Sie irgendwelche Berühmtheiten getroffen?“
„Mehrere.“ Sie hatte entweder verlegen geschwiegen oder aber losgeplappert, wenn ihr Menschen vorgestellt wurden, die sie von der Kinoleinwand oder aus Musikvideos kannte.
„Diese Leute haben ständig Angst, dass man mit dem Smartphone Fotos von ihnen macht, die man verkaufen könnte, oder dass man der Klatschpresse erzählt, was sie gesagt haben. Also sind sie auf der Hut. Und die Reichen warten nur darauf, dass man ihnen Avancen macht.“
„Was für Avancen?“
„Dass man sie um Geld bittet.“ Sein Ton war neutral und sachlich. „Vielleicht in Form einer Investition, einer Spende für wohltätige Zwecke oder einfach nur eines Almosens.“
Ihre Mutter hatte ihnen immer gesagt, dass man mit Geld kein Glück kaufen könnte. Sicher, genug für die Miete und das Essen zu haben, war für jeden lebenswichtig, aber noch mehr Geld machte die Dinge eher schlechter als besser. „So ein Leben ist ja furchtbar.“
Er kicherte. „Aber besser als die Alternative. Außerdem gewöhnt man sich daran.“
„Und was ist mit Ihnen? Haben Sie Angst mehr davor, in der Klatschpresse zu landen, oder davor, dass man Sie um Geld bittet?“
Sebastian Newport kochte innerlich bei der Vorstellung, sie würde ihn mit der Familie Rutherford und deren Freunden vergleichen.
„Ich bin nicht wie sie.“ In seiner Stimme lag mehr Nachdruck, als er beabsichtigt hatte.
„Seltsam“, sagte sie in ihrem niedlichen, australischen Akzent. „Sie haben ein Haus in den Hamptons, das Sie am Wochenende nutzen, und außerdem eine Wohnung in New York. Ich wage zu behaupten, dass Sie wohl kaum an der Armutsgrenze leben. Also geht es in diesem Gespräch entweder darum, dass Sie darauf warten, dass ich Sie ausnutze, oder ...“
„Oder?“, zischte er, weil sie zögerte.
„Oder ich bin es, die sich vor Ihnen in Acht nehmen sollte.“
„Glauben Sie, ich habe dieses Treffen arrangiert, um Sie auszuspionieren?“
Er war in seinem eigenen Garten auf und ab gegangen, um den Stress der Autofahrt abzuschütteln. Zuvor hatte er seinen Sohn Alfie ins Bett gebracht und sich anschließend einen Drink eingeschenkt. Dann war er mit dem Babyfon in der Hand nach draußen gegangen. Die Wochenenden waren stets ein Kampf. Eigentlich hasste er es, so weit von der Arbeit entfernt zu sein, denn sein Instinkt sagte ihm, dass er jederzeit verfügbar sein musste. Aber er hatte seiner verstorbenen Frau versprochen, dass er Alfie zuliebe eine bessere Work-Life-Balance finden würde. Und Schwüre am Sterbebett durfte man nicht brechen. Also wurde sein Sohn unter der Woche von einem Kindermädchen betreut, während er selbst Überstunden im Büro machte. An den Wochenenden waren sie nur zu zweit in ihrem Ferienhaus. Das Letzte, woran er gedacht hatte, als er hier ankam, war die Begegnung mit einer Frau über den Gartenzaun hinweg.
„Vielleicht haben Sie dieses Treffen nicht arrangiert, aber Ihre eigene Theorie besagt, dass alles auf Partys entweder interaktiv ist oder dass eine Interaktion um jeden Preis vermieden wird.“
Er gluckste. „Touché. Aber Sie vergessen, ich bin nicht auf Ihrer Party.“
„Damit ist dieses Gespräch jenseits Ihrer Theorie.“
„Es ist fast jenseits der Realität“, sagte er.
„Klingt gut. Mein ganzes Leben ist im Moment praktisch jenseits jeder Realität.“
Er zögerte. Wahrscheinlich hielt sie ihr Treffen für eine anonyme Begegnung, aber er hatte schon bei ihren ersten Worten erkannt, wer sie war. Die verschollenen Erben des Bellavista-Vermögens, Heath und Mae Rutherford, waren derzeit in aller Munde, und er hatte gehört, dass seine Nachbarin Sarah heute Abend eine Party für Mae gab. Zusammen mit ihrem Akzent und ihrer Verwirrung darüber, wie die hiesigen gesellschaftlichen Kreise funktionierten, konnte es sich nur um Mae Rutherford handeln.
Sein einseitiges Wissen war ihm etwas unangenehm, aber er genoss das Gespräch mit ihr und war sich nicht sicher, ob sie es fortsetzen würde, wenn sie wüsste, wer er war. Offenbar hatten ihre Tante und ihr Bruder sie nicht vorgewarnt, dass der andere Hauptanteilseigner der Firma, die sie geerbt hatten, das Haus nebenan besaß. Sonst...
